Ni fakta om løver

När filmer som "Lejonkungen" går upp på biograferna får många människor intrycket av att den magnifika stora katten står i centrum.
Här är nio fakta om allas vår favorit bland överdimensionerade kattdjur, lejonet:

1. Ett lejons rytande kan höras 8 kilometer bort

Lejonet har det högsta vrålet av alla de stora katterna. Ljudet är så högt att det kan nå upp till 114 decibel (på cirka en meters avstånd) och kan höras på upp till åtta kilometers avstånd. Ljudstyrkan är relaterad till formen på den stora kattens struphuvud; De flesta djur har triangulära stämband, men lejon har fyrkantiga och platta stämband, vilket gör att de lättare reagerar på luft som passerar genom dem. Detta resulterar i ett högre vrål med mindre ansträngning.

2. En lejonhanne kan äta över 40 kg kött på en dag

En lejonhona behöver 5 kg och en lejonhane cirka 7 kg kött per dag. Studier av djur i det vilda visar att deras genomsnittliga intag ligger på mellan 8 och 9 kg per dag. En lejonhona kan dock äta över 25 kg och en hane kan äta så mycket som 40 kg i en enda måltid. Det motsvarar 40 stora paket med köttfärs.

3. Lejon kan springa så fort som 50 km/h

Lejonet är den näst snabbaste vildkatten (efter geparden) med en topphastighet på cirka 50 km/h. Hjärtat hos en lejoninna (som sköter det mesta av jakten) utgör dock bara cirka 0,57 procent av kroppsvikten. Uthållighet är alltså inte hennes starka sida. Denna topphastighet gäller endast korta sträckor, så jägaren måste vara nära sitt byte innan en attack inleds.

4. Ju mörkare manen är på ett lejon, desto äldre är det

Ett bra sätt att gissa åldern på en lejonhanne är att inspektera färgen på hans man (på avstånd, förstås). Ju mörkare manen är, desto äldre är lejonet.

En mörk manke är också ett tecken på höga nivåer av testosteron och därmed styrka, så ett lejon med svart manke kommer sannolikt att locka till sig fler honor.

5. Lejonet är den enda katt som har en tofsförsedd svans

Lejonet är den enda medlemmen av kattfamiljen som har en tofs i slutet av svansen. Detta attribut är ett viktigt kommunikationsverktyg som används för att signalera till andra medlemmar i flocken. Den kan användas för att ge anvisningar och kommandon och till och med för att flirta.

6. Det äldsta registrerade lejonet var nästan 29 år gammalt

Den genomsnittliga livslängden för ett lejon är 13 år. I fångenskap - där de inte är beroende av styrka och jaktfärdigheter för att överleva - kan de leva mycket längre. Den äldsta registrerade åldern för ett lejon var nästan 29 år.

7. Ett lejons mörkerseende är sex gånger bättre än ditt

Under dagen skiljer sig lejonens syn kanske inte så mycket från människans, och färre kägelsceller i näthinnan innebär att de ser färre färger. Det är dock på natten som deras syn verkligen kommer till sin rätt.

Ett lejonöga är fullt av fotoreceptorceller som fångar upp ljuset när det kommer in, och sedan reflekterar ett reflekterande membran bakom näthinnan allt ljus rakt tillbaka till dessa ljuskänsliga celler. De har också vita ränder under ögonen för att hjälpa till att reflektera så mycket ljus som möjligt in i pupillerna. Allt detta innebär att ett lejon bara behöver en sjättedel av det ljus som människor behöver för att se. Detta spektakulära mörkerseende gör dem till en farlig motståndare för byten under de mörka timmarna.

8. Ett lejon kan höra sitt byte på en kilometers avstånd

Ett lejon har en otrolig hörsel, med hjälp av svängbara öron som anpassar sig till den riktning ljudet kommer ifrån. Den känsliga hörseln gör att de kan förfölja byten när de är dolda av tät vegetation och upptäcka nästa måltid när den befinner sig så långt som en kilometer bort.

9. Det kan finnas så få som 20.000 lejon kvar i det vilda

Den afrikanska lejonpopulationen har genomgått en katastrofal nedgång och minskat med över 40 % under de senaste tre generationerna. Detta beror på förlusten av naturliga habitat och bytesdjur samt de förödande effekterna av jakt och tjuvjakt. Antalet djur som finns kvar i naturen uppskattas till mellan 20 000 och 39 000, och denna majestätiska varelse klassificeras nu officiellt som "sårbar".

Nio fakta om lejon