Det østafrikanske landet Kenya ble bosatt av europeere på begynnelsen av det tjuende århundre. Nybyggerne konsentrerte seg i det fruktbare sentrale høylandet, hovedsakelig med oppdrett av kaffe og te. De fordrev et stort antall av kikuyu-stammen som hadde arbeidet landet som migrerende bønder i århundrer.
Da Kenya ble en kronkoloni av den britiske regjeringen i 1920, var nybyggerne i stand til å innføre en rekke restriksjoner på landeierskap og landbrukspraksis for å beskytte sine egne interesser og presse kikuyuene ut. Tvunget fra sine tradisjonelle stammeområder, migrerte mange misfornøyde Kikuyu til hovedstaden Nairobi.
I løpet av de tidlige 1950-årene vokste harme blant Kikuyu-stammen mot europeisk bosetting og deres mangel på politisk representasjon. Dette ble først vist i angrep utført i siste halvdel av 1952 av det forbudte hemmelige samfunnet Mau Mau mot Kikuyu lojale mot regjeringen. Mau Mau var sterkt paramilitært og brukte hemmelige seremonier for å fremtvinge troskap blant medlemmene og startet en kampanje rettet mot europeiske nybyggere i deres isolerte gårder. Væpnede grupper av Mau Mau dannet skoggjenger i Aberdare- og Mount Kenya-områdene hvorfra de ville dukke opp for å utføre angrep mot sivile myndigheter og nybyggere. Disse angrepene økte og en unntakstilstand ble erklært av guvernør Evelyn Baring i oktober 1952. Ledende medlemmer av Mau Mau-organisasjonen, inkludert Kenyas fremtidige president Jomo Kenyatta, ble arrestert av myndighetene.
Mau Mau trappet opp sine angrep på europeiske nybyggere og Kikuyu, og kulminerte med angrepet på landsbyen Lari i mars 1953 der 84 Kikuyu-sivile, hovedsakelig kvinner og barn, ble myrdet. Britiske tropper begynte å forsterke lokale styrker for å prøve å motvirke disse angrepene. Heimevernet ble styrket og sikkerhetstiltak begynte å bli satt på plass på Kikuyu-reservatet for å beskytte sivile og husdyr.
De britiske militæroperasjonene begynte å konsentrere seg om områder der Mau Mau var mest aktiv. Disse inkluderte ‘Operasjon Ambolt’ i Nairobi i april 1954, massescreening, arrestasjon og internering av et stort antall Mau Mau og dets støttespillere. Storskala sweeping fant sted i Aberdare- og Mount Kenya-områdene i løpet av 1955. Britisk etterretning på Mau Mau ble også bedre med innføringen av pseudo-gjenger, ledet av Kikuyu-talende europeere forkledd som afrikanere, som infiltrerte skoggjengene.
Selv om den erklærte unntakstilstanden skulle fortsette til 1960, opphørte britiske militæroperasjoner effektivt i november 1955. På dette tidspunktet hadde tusenvis av Mau Mau-medlemmer blitt arrestert og de hadde lidd over 10.000 ofre.
Norwegian 
English 