Mau Mau-opprøret – en blodig del av Kenyas historie

Bakgrunn

Den britiske koloniale tilstedeværelsen i Kenya begynte på slutten av 1800-tallet, som en del av en trend med beslagleggelse av territorium over det afrikanske kontinentet av europeiske nasjoner som ble kjent som Scramble for Africa. Regionen i dag kjent som Kenya hadde tidligere vært under kontroll av sultanen fra Zanzibar, men press fra Storbritannia og dets militære hadde tvunget sultanen til å overlate territoriet til det britiske imperiet, samt nabolandet Tanganyika til Tyskland. 

Avtaler over regionene som europeerne hevdet ble forhandlet frem i Berlin-konferansen 1884-5, hvor britene fikk kontroll over det meste av den østafrikanske kysten. Fra rundt 1890 begynte britene å bevege seg innover i landet, i håp om å få tilgang til det fruktbare høylandet og gi større sikkerhet for Uganda, som også var blitt hevdet som en britisk koloni. For å lette dette ble det bygget en jernbanelinje fra Mombasa til Kisumu ved bruk av indiske arbeidere, og britiske styrker ble sendt for å undertrykke enhver motstand fra de etniske gruppene som bor i det sentrale høylandet – hovedsakelig Masaiene, Kikuyuene og Kambaen. 

Responsen fra den innfødte afrikanske befolkningen var i utgangspunktet blandet mellom fiendtlighet og velkomst. Imidlertid førte britiske maktanvisninger som hadde til hensikt å skremme lokalbefolkningen til underkastelse, som å skyte afrikanere tilfeldig, raskt til tilbaketrekking av all gjestfrihet fra de som bodde i innlandet.[i] Mens masaiene generelt unngikk militær konfrontasjon med britene, Kikuyu forsøkte å skape en viss motstand mot inntrengningen av keiserlige styrker i deres land. Denne motstanden ble møtt med brutalitet fra kolonialistene, som gjennomførte henrettelser og straffeekspedisjoner for å jakte på Kikuyu- og Kamba-folk. 

Disse handlingene ble også iverksatt for å heve samarbeidspartnere – afrikanere som var villige til å samarbeide med britene – til maktposisjoner.[ii] Denne pasifiseringskampanjen, kombinert med hungersnøden og sykdommen som feide regionen i denne perioden, resulterte i betydelige tap av liv og eiendom blant urbefolkningen. En epidemi av rinderpest, en sykdom som alvorlig rammer husdyr, bidro sterkt til ødeleggelsen av lokalbefolkningen.

Ankomsten av europeiske nybyggere i 1903 bidro til urbefolkningens problemer. Mens antallet hvite immigranter var relativt få, gjorde de krav på en uforholdsmessig stor mengde land, hvorav flertallet ble beslaglagt fra afrikanere. Det ble iverksatt en omfordelingspolitikk, som eksproprierte fruktbart land fra lokalbefolkningen for å gi det til hvite bønder, som for det meste flyttet fra Storbritannia eller Sør-Afrika. 

Denne prosessen markerte starten på et mønster som skulle definere forholdet mellom europeere og innfødte kenyanere i første halvdel av det 20. århundre. Crown Lands Ordinance Act av 1915 fjernet de få gjenværende landrettighetene til de innfødte, og fullførte en prosess som i hovedsak forvandlet dem til et landbruksproletariat, fratatt deres eget land. Tilstrømningen av nybyggere økte kraftig etter slutten av første verdenskrig, da den britiske regjeringen påtok seg et opplegg for å bosette mange eks-soldater i regionen. 

Fortsatte landbeslag for å sørge for disse nybyggerne drev afrikanere til å danne organisasjoner som aksjonerte for større landrettigheter for urbefolkningen. Disse organisasjonene inkluderte East African Association (EAA), dannet i 1921, men forbudt året etter, og Kenyan African Union (KAU), dannet i 1942.

Etter slutten av andre verdenskrig ble misnøyen blant afrikanske kenyanere forsterket av mangelen på fremgang. Hundretusenvis av kenyanere levde i fattigdom i slummen rundt Nairobi, med liten sjanse for arbeid eller grunnleggende sosial rettferdighet. Til sammenligning nøt de fleste av de hvite europeerne og mange av indianerne som hadde bosatt seg i Nairobi en iøynefallende rikdom, og behandlet ofte urfolksafrikanere med fiendtlighet og forakt.[iii] En lignende tilstand eksisterte i landlige områder, hvor 3000 Europeiske familier eide mer land enn den ene millionen kikuyu som ble drevet inn i reservater.[iv] Denne situasjonen, kulminasjonen av flere tiår med mishandling og undertrykkelse under britisk styre, skapte en atmosfære av misnøye som matet inn i de forskjellige kenyanske nasjonalistiske bevegelsene, og til slutt førte til Mau Mau-opprøret.

Mau Mau dukker opp

På begynnelsen av femtitallet hadde de yngre, mer radikale elementene i den nasjonalistiske bevegelsen i Kenya begynt å splitte seg fra de som kjempet for konstitusjonelle reformer. Disse afrikanerne var generelt kikuyu som hadde blitt redusert til husokkupanter på sitt eget land av lovene introdusert av britene, og ble i økende grad desillusjonert over den konservative endringen som ble støttet av organisasjoner som KAU. 

I stedet var de forberedt på å ty til makt for å nå sine mål, og i årene før opprøret utførte de en rekke småskalaangrep og sabotasje på europeisk eiendom.[v] Disse militante aktivistene klarte raskt å konsolidere sin støtte gjennom hele tiden. det kenyanske høylandet, ved å bruke en edskampanje for å forplikte andre til den antikoloniale saken. Bevegelsen som dukket opp ble kjent som Mau Mau – opprinnelsen til dette begrepet er ukjent, siden det er et tvetydig navn som mange har knyttet forskjellige betydninger til. 

Etter hvert som Mau Mau-bevegelsen vokste, var mer moderate elementer blant kenyanerne feid til side av folkelig press, med mange grener av KAU som inntok en mer radikal posisjon som et resultat.[vii] En sentralkomité av Kikuyu-aktivister i Nairobi ledet Mau Mau løst. Til tross for bevisstheten om bevegelsens vekst, ga regjeringen og nybyggersamfunnene ingen innrømmelser bortsett fra noen få symbolske tiltak, og fortsatte i stedet eksisterende undertrykkelsespolitikk og foreslo til og med ny lovgivning for å redusere rettighetene til urbefolkningen ytterligere. 

Denne ufleksibiliteten tvang Mau Mau inn i en periode med væpnet motstand. Mangelen på anerkjennelse av trusselen fra husokkupasjonsbevegelsen viste hvordan europeerne ikke anså kenyanske nasjonalister for å være i stand til å organisere betydelig motstand mot koloniregimet.

De som opprinnelig ble målrettet av Mau Mau var Kikuyu som samarbeidet med europeerne. I 1952 ble en bølge av vold rettet mot politivitner som ga vitnesbyrd mot afrikanere, spesielt i saker relatert til Mau Mau. Fremtredende samarbeidspartnere ble myrdet og et lite antall hvite nybyggere ble også angrepet.

Politiet svarte med å sette i gang en massekampanje med arrestasjoner, arrestere Kikuyu mistenkt for Mau Mau-engasjement og ta andre i forebyggende forvaring, i et forsøk på å nøytralisere støttebasen til Mau Mau. Imidlertid hadde denne vilkårlige undertrykkelsen motsatt effekt av det som var ment og drev mange flere urfolk i kenyanere til å støtte bevegelsen. I midten av 1952 hadde rundt nitti prosent av voksne Kikuyu tatt Mau Mau-eden.

Kikuyu-høvdingene ble oppmuntret av regjeringen til å uttale seg mot Mau Mau og administrere «rensende eder», som visstnok ville frita kenyanere fra edene som ble avlagt til støtte den anti-koloniale saken. KAU-tjenestemenn, inkludert Jomo Kenyatta, uttalte seg også offentlig mot handlingene til bevegelsen, selv om mange stoppet uten direkte fordømmelse. I oktober 1952 ble seniorsjef Waruhiu, en fremtredende samarbeidspartner og den hardeste kritikeren av Mau Mau blant Kikuyu-høvdingene, myrdet nær Nairobi.

Hans død førte til feiring blant Mau Mau-tilhengere og bestyrtelse i regjeringen. Administrasjonen innså til slutt at Mau Mau utgjorde en alvorlig trussel mot kolonistyret i Kenya, og beslutningen ble tatt for å aktivt utfordre og engasjere opprørerne. To uker etter Waruhius død erklærte regjeringen en unntakstilstand.

Opprøret

Nøderklæringen ble ledsaget av Operasjon Jock Scott, en koordinert politioperasjon som arresterte 187 Kikuyu som av regjeringen ble ansett for å være lederne av Mau Mau-bevegelsen. Dette inkluderte ledere av KAU, men klarte ikke å pågripe mange medlemmer av Mau Mau sentralkomité.

Sammen med utplasseringen av britiske tropper håpet man at dette skulle være tilstrekkelig til å forstyrre og skremme opprørerne til å underkaste seg. Mau Mau-tilhengere svarte med å myrde en annen senior Kikuyu-sjef og flere hvite nybyggere. Tusenvis av Mau Mau forlot hjemmene sine og slo leir i skogene til Aberdares og Kenya-fjellet, og skapte en motstandsbase mot regjeringen. Disse krigere begynte snart å organisere seg og flere militære kommandanter dukket opp, inkludert Waruhiu Itote og Dedan Kimathi. Fiendtlighetene var relativt dempet for resten av 1952, men året etter begynte med en serie voldelige drap på europeiske bønder og lojale afrikanere.

Dette sjokkerte den hvite befolkningen tilstrekkelig til å kreve at regjeringen tok mer grep for å bekjempe Mau Mau, og derfor ble de kenyanske sikkerhetsstyrkene plassert under kommando av den britiske hæren og begynte å omringe Mau Mau-festningene i skogene. Dette ble ledsaget av storstilt utkastelse av Kikuyu-husokkupanter fra land som var valgt ut for europeiske nybyggere. Regjeringstroppene vedtok en politikk med kollektiv straff, som igjen var ment å undergrave folkelig støtte til Mau Mau.

Under denne politikken, hvis et medlem av en landsby ble funnet å være en Mau Mau-tilhenger, ble hele landsbyen behandlet som sådan. Dette førte til utkastelse av mange Kikuyu, som ble tvunget til å forlate sine hjem og eiendeler og sendt til områder utpekt som Kikuyu-reservater. Et spesielt ubehagelig element i utkastelsespolitikken var bruken av konsentrasjonsleire for å behandle de som ble mistenkt for Mau Mau-engasjement.

Misbruk og tortur var vanlig i disse leirene, da britiske vakter brukte juling, seksuelle overgrep og henrettelser for å trekke ut informasjon fra fanger og for å tvinge dem til å gi avkall på sin troskap til den antikoloniale saken. Prosessen med masseutkastelse fremmet sinne og frykt blant kikuyuene som allerede hadde lidd gjennom flere tiår med omdisponering av land, og drev hundrevis av husokkupanter for å bli med Mau Mau-krigerne i skogen