Mau Mau-oprøret - en blodig del af Kenyas historie

Baggrundsinformation

Den britiske kolonitilstedeværelse i Kenya begyndte i slutningen af det 19. århundrede som en del af en tendens til, at europæiske nationer erobrede territorier på tværs af det afrikanske kontinent, hvilket blev kendt som Scramble for Africa. Den region, der i dag er kendt som Kenya, havde tidligere været under kontrol af sultanen af Zanzibar, men pres fra Storbritannien og dets militær havde tvunget sultanen til at afstå området til det britiske imperium, ligesom nabolandet Tanganyika blev afstået til Tyskland. 

Aftaler om de områder, som europæerne gjorde krav på, blev forhandlet på plads på Berlin-konferencen i 1884-5, hvor briterne fik kontrol over det meste af den østafrikanske kyst. Fra omkring 1890 begyndte briterne at bevæge sig ind i landet i håb om at få adgang til det frugtbare højland og skabe større sikkerhed for Uganda, som også var blevet gjort til en britisk koloni. For at lette dette blev der bygget en jernbane fra Mombasa til Kisumu ved hjælp af indiske arbejdere, og britiske styrker blev sendt ud for at undertrykke enhver modstand fra de etniske grupper, der boede i det centrale højland - hovedsageligt masaierne, kikuyuerne og kambaerne. 

Reaktionen fra den indfødte afrikanske befolkning var i starten blandet mellem fjendtlighed og velkomst. Men briternes brug af magt for at skræmme lokalbefolkningen til underkastelse, f.eks. ved at skyde tilfældige afrikanere, førte hurtigt til, at de, der boede i det indre af landet, trak al gæstfrihed tilbage.[i] Mens masaierne generelt undgik militær konfrontation med briterne, forsøgte kikuyuerne at skabe en vis modstand mod de kejserlige styrkers indtrængen i deres land. Denne modstand blev mødt med brutalitet fra kolonialisterne, som gennemførte henrettelser og straffeekspeditioner for at jage kikuyu- og kamba-folk. 

Disse handlinger blev også foretaget for at løfte kollaboratører - afrikanere, der var villige til at arbejde sammen med briterne - til magtpositioner.[ii] Denne pacificeringskampagne kombineret med den hungersnød og sygdom, der fejede hen over regionen i denne periode, resulterede i betydelige tab af liv og ejendom blandt den oprindelige befolkning. En epidemi af kvægpest, en sygdom, der rammer husdyr hårdt, bidrog i høj grad til ødelæggelsen af den lokale befolkning.

De europæiske bosætteres ankomst i 1903 forøgede den oprindelige befolknings problemer. Selv om antallet af hvide immigranter var relativt lille, gjorde de krav på en uforholdsmæssig stor mængde jord, hvoraf størstedelen blev taget fra afrikanerne. Der blev indført en omfordelingspolitik, hvor frugtbar jord blev eksproprieret fra den lokale befolkning for at give den til hvide landmænd, som for det meste kom fra Storbritannien eller Sydafrika. 

Denne proces markerede starten på et mønster, der skulle definere forholdet mellem europæere og indfødte kenyanere i første halvdel af det 20. århundrede. Crown Lands Ordinance Act fra 1915 fjernede de indfødtes få tilbageværende jordrettigheder og fuldendte en proces, der i bund og grund forvandlede dem til et landbrugsproletariat, der var berøvet deres egen jord. Tilstrømningen af nybyggere steg kraftigt efter afslutningen af Første Verdenskrig, da den britiske regering iværksatte en plan for at bosætte mange tidligere soldater i regionen. 

Fortsatte beslaglæggelser af jord for at forsørge disse nybyggere fik afrikanerne til at danne organisationer, der kæmpede for større jordrettigheder til de oprindelige folk. Disse organisationer omfattede East African Association (EAA), som blev dannet i 1921, men forbudt året efter, og Kenyan African Union (KAU), som blev dannet i 1942.

Efter afslutningen af Anden Verdenskrig blev utilfredsheden blandt afrikanske kenyanere forstærket af manglen på fremskridt. Hundredtusinder af kenyanere levede i fattigdom i slumkvartererne omkring Nairobi med ringe chance for at få arbejde eller grundlæggende social retfærdighed. Til sammenligning nød de fleste hvide europæere og mange indere, som havde slået sig ned i Nairobi, en iøjnefaldende rigdom og behandlede ofte de indfødte afrikanere med fjendtlighed og foragt.[iii] En lignende situation fandtes i landområderne, hvor 3.000 europæiske familier ejede mere jord end den ene million kikuyuer, som var blevet fordrevet til reservater.[Denne situation, som var kulminationen på årtiers mishandling og undertrykkelse under det britiske styre, skabte en atmosfære af utilfredshed, som gav næring til de forskellige kenyanske nationalistbevægelser og i sidste ende førte til Mau Mau-oprøret.

Mau Mau optræder

I begyndelsen af 50'erne var de yngre, mere radikale elementer i den nationalistiske bevægelse i Kenya begyndt at skille sig ud fra dem, der kæmpede for en forfatningsreform. Disse afrikanere var generelt kikuyuer, som var blevet reduceret til besættere af deres egen jord på grund af de love, som briterne havde indført, og som blev mere og mere desillusionerede over de konservative forandringer, som organisationer som KAU støttede. 

I stedet var de parate til at bruge magt for at nå deres mål, og i årene op til oprøret udførte de en række mindre angreb og sabotage mod europæisk ejendom.[v] Det lykkedes hurtigt disse militante aktivister at konsolidere deres støtte i hele det kenyanske højland, og de brugte en edskampagne til at få andre til at støtte den antikoloniale sag. Den bevægelse, der opstod, blev kendt som Mau Mau - oprindelsen til dette udtryk er ukendt, da det er et tvetydigt navn, som mange har tillagt forskellige betydninger. 

Efterhånden som Mau Mau-bevægelsen voksede, blev mere moderate elementer blandt kenyanerne fejet til side af det folkelige pres, og mange afdelinger af KAU indtog en mere radikal holdning som følge heraf[vii]. En central komité af kikuyu-aktivister i Nairobi styrede Mau Mau på en løs måde. Trods bevidstheden om bevægelsens vækst gav regeringen og bosættersamfundene ingen indrømmelser bortset fra nogle få symbolske foranstaltninger, men fortsatte i stedet de eksisterende undertrykkelsespolitikker og foreslog endda ny lovgivning for yderligere at indskrænke de oprindelige folks rettigheder. 

Denne ufleksibilitet tvang Mau Mau ud i en periode med væbnet modstand. Den manglende anerkendelse af den trussel, som besætterbevægelsen udgjorde, viste, hvordan europæerne ikke anså kenyanske nationalister for at være i stand til at organisere en betydelig modstand mod kolonistyret.

De, der i første omgang blev angrebet af Mau Mau, var kikuyuer, som samarbejdede med europæerne. I 1952 gik en bølge af vold ud over politividner, som vidnede mod afrikanere, især i sager med relation til Mau Mau. Fremtrædende kollaboratører blev myrdet, og et lille antal hvide bosættere blev også angrebet.

Politiet reagerede ved at iværksætte en massearrestationskampagne, hvor de tilbageholdt kikuyuer, der var mistænkt for at være involveret i Mau Mau, og tog andre i præventiv forvaring i et forsøg på at neutralisere Mau Mau's støttebase. Denne vilkårlige undertrykkelse havde imidlertid den modsatte effekt af, hvad der var hensigten, og fik mange flere indfødte kenyanere til at støtte bevægelsen. I midten af 1952 havde omkring 90 procent af de voksne kikuyuer aflagt Mau Mau-eden.

Kikuyu-høvdingene blev opfordret af regeringen til at tale imod Mau Mau og aflægge "renselseseder", som angiveligt ville fritage kenyanerne for de eder, de havde aflagt til støtte for den antikoloniale sag. KAU-embedsmænd, herunder Jomo Kenyatta, talte også offentligt imod bevægelsens handlinger, selv om mange undlod at fordømme dem direkte. I oktober 1952 blev Senior Chief Waruhiu, en fremtrædende samarbejdspartner og den hårdeste kritiker af Mau Mau blandt Kikuyu-høvdingene, myrdet i nærheden af Nairobi.

Hans død førte til fest blandt Mau Mau-tilhængerne og bestyrtelse i regeringen. Til sidst indså regeringen, at Mau Mau udgjorde en alvorlig trussel mod kolonistyret i Kenya, og man besluttede sig for aktivt at udfordre og engagere oprørerne. To uger efter Waruhius død erklærede regeringen undtagelsestilstand.

Oprøret

Undtagelsestilstanden blev ledsaget af Operation Jock Scott, en koordineret politiaktion, der arresterede 187 kikuyuer, som regeringen anså for at være ledere af Mau Mau-bevægelsen. Det omfattede ledere af KAU, men det lykkedes ikke at anholde mange medlemmer af Mau Mau's centralkomité.

Sammen med indsættelsen af britiske tropper håbede man, at dette ville være tilstrækkeligt til at forstyrre og skræmme oprørerne til underkastelse. Mau Mau-tilhængere reagerede ved at myrde endnu en højtstående kikuyu-høvding og flere hvide nybyggere. Tusindvis af Mau Mau forlod deres hjem og slog lejr i skovene i Aberdares og Mount Kenya, hvor de skabte en base for modstand mod regeringen. Disse krigere begyndte snart at organisere sig, og der opstod flere militære ledere, bl.a. Waruhiu Itote og Dedan Kimathi. Fjendtlighederne var relativt afdæmpede i resten af 1952, men det følgende år begyndte med en række voldelige drab på europæiske landmænd og loyale afrikanere.

Det chokerede den hvide befolkning tilstrækkeligt til at kræve, at regeringen gjorde mere for at bekæmpe Mau Mau, og derfor blev de kenyanske sikkerhedsstyrker underlagt den britiske hærs kommando og begyndte at omringe Mau Mau-højborgene i skovene. Dette blev ledsaget af en storstilet fordrivelse af Kikuyu-besættere fra landområder, der var udvalgt til europæiske bosættere. Regeringstropperne førte en politik med kollektiv afstraffelse, som igen havde til formål at underminere den folkelige støtte til Mau Mau.

I henhold til denne politik blev hele landsbyen behandlet som Mau Mau-tilhænger, hvis et medlem af landsbyen blev afsløret i at være det. Det førte til fordrivelse af mange kikuyuer, som blev tvunget til at forlade deres hjem og ejendele og sendt til områder, der var udpeget som kikuyu-reservater. Et særligt ubehageligt element i udsættelsespolitikken var brugen af koncentrationslejre til at behandle dem, der var mistænkt for at være involveret i Mau Mau.

Mishandling og tortur var hverdagskost i disse lejre, hvor de britiske vagter brugte tæsk, seksuelle overgreb og henrettelser for at få oplysninger ud af fangerne og tvinge dem til at afsværge deres troskab til den antikoloniale sag. Masseudsættelserne gav næring til vrede og frygt blandt kikuyuerne, som allerede havde lidt under årtiers omfordeling af jorden, hvilket fik hundredvis af besættere til at slutte sig til Mau Mau-krigerne i skoven.