De beste roadtripene i Østafrika: ruter som er verdt hver kilometer
Østafrika belønner de som er villige til å senke tempoet og kjøre. Regionens veier slynger seg gjennom landskap av uvanlig variasjon, fra Great Rift Valley-golvet til tåkebedekket bergskogskog, fra rødgjord savannasspor til smale kystveier flanket av palmetrær og Det indiske hav. Få deler av verden tilbyr roadtrippere så mye dramatikk per kilometer.
De følgende rutene representerer det beste av det Østafrika har å tilby bak rattet. Noen er glatt asfalt, andre er rifflet jord som vil riste tennene dine løse. Alle er verdt det.
Nairobi til Maasai Mara via Rift Valley-escarpementet, Kenya
Dette er uten tvil den finest kjøreturen i Kenya. Når man forlater Nairobi og kjører vestover, stiger veien forsiktig før den plutselig faller ned over kanten av Rift Valley-escarpementet ved Naivasha. Utsikten fra toppen stanser de fleste sjåfører i sporet. Nedenfor strekker seg en veldedig grønn dal mot horisonten, prikket med akasiatrær og sølvglimtet fra sodasjøer.
Fra dalbunnen passerer veien Naivasha-sjøen, Elementaita-sjøen og de flamingo-folkerike breddene av Nakuru-sjøen. Utenfor Nakuru entrer du Mau-escarpementet, en skogkledd høylandsregion som føles helt annerledes enn det tørre savannen lengre sør. Til slutt senker veien seg ned i Maasai Mara-økosystemet, hvor gresslettene åpner seg vidt og dyrelivet begynner for alvor.
Den fulle kjøreturen tar omkring fem til seks timer uten stopp, men de fleste reisende fordeler den på to dager. Det er ingen mangel på steder å pause. I tillegg til sjøene markerer småbyen Narok inngangen til Mara og tilbyr en levende introduksjon til Maasai-kultur og handel. Denne ruten passer selv-kjørende reisende i en 4×4, spesielt under de lange regntidene mellom april og juni når noen seksjoner blir glatte.
Arusha til Dar es Salaam via søre høylander, Tanzania
Tanzanias vegenettverk har forbedret seg betydelig de siste årene, og denne ruten fra safarinaboen i nord, Arusha, ned til kysten, viser landets bemerkelsesverdige geografiske variasjon. Kjøreturen dekker omtrent 650 kilometer og passerer gjennom minst fire forskjellige klimasoner.
Etter at man forlater Arusha, følger veien bunnen av Kilimanjaro før den går sør gjennom Dodoma, Tanzanias hovedstad og en by som de fleste reisende overser helt. Lengre sør transformeres landskapet til de bølgende høylandene i Iringa, hvor luften blir kjølig og brattningene er terrassert med småbrukergårder som dyrker mais, solsikker og te.
Fra Iringa er nedstigningen mot kysten gradvis men dramatisk. Temperaturen stiger igjen, vegetasjonen blir tettere, og når du når utkantsområdene av Dar es Salaam, er fugtighetene umiskjennelig. Byen selv, som er spredt og energisk, føles som en passende belønning for distansen som er tilbakelagt. Videre gir denne ruten enkel tilgang til Mikumi nasjonalpark, som ligger direkte ved siden av motorveien og tilbyr noe av Tanzanias mest tilgjengelige dyrelivobservasjon.
Kampala til Bwindi Impenetrable Forest, Uganda
Ugandas veier er ikke alltid enkle, men kjøreturen fra Kampala til Bwindi i det fjerne sørvesten er en av de mest givende i Øst-Afrika. Reisen dekker omkring 500 kilometer og tar åtte til ti timer avhengig av veiens tilstand og hvor ofte du stopper for å stirre.
Ruten passerer gjennom teplantasjene i Fort Portal, en behagelig by omgitt av kratsjøer som ber om en avstikker. Derfra fortsetter veien sør gjennom Kasese, følgende bunnen av Rwenzori-fjellene, før den klatrer inn i de høye skoger som karakteriserer det sørvestre hjørnet av Uganda. Den siste tilnærmingen til Bwindi er bratt og svingete, med veien som skjærer gjennom tett fjellskog hvor tåke samles i trekronen.
På slutten av denne kjøreturen venter fjellgorillaer. Bwindi Impenetrable Forest er hjemmet for nesten halvparten av verdens gjenværende fjellgorillpopulasjon, og en gorilla-trekkingpermisjon her anses vidt omkring som en av planetens største dyrelivopplevelser. Kjøreturen for å nå dem er imidlertid en opplevelse i seg selv. Faktisk sier mange reisende at reisen betyr like mye som destinasjonen.
Mombasa til Malindi langs den kenyanske kysten
Ikke alle fantastiske veikreturer krever en 4×4 eller en hel dag bak rattet. Kystmotorveien som går nord fra Mombasa til Malindi dekker godt under 120 kilometer og tar omkring to timer uten stopp. I praksis bruker de fleste reisende hele dagen.
Veien følger kysten tett nok til at brisen fra Det indiske hav følger deg meste av veien. Små fiskebyer dukker opp regelmessig, med deres fargerike dhower trukket opp på strender av blekt korallsand. Byen Kilifi, omtrent halvveis langs, ligger på kanten av en vid krek som veien krysser via en lang bro. Utsikten fra den broen, ned over mangrovesumper og åpent vann, er en av høydepunktene ved kysten.
Watamu, rett før Malindi, er hjemmet til en marin nasjonalpark og noen av det beste snorklinga på den kenyanske kysten. Som et resultat bruker mange reisende denne kjøreturen som ryggraden i en lengre kysitinerær, og stopper for en eller to netter på ulike steder langs veien. Veien er godt vedlikeholdt og egnet for alle kjøretøy, noe som gjør den til en av de mest tilgjengelige veikreturer i Øst-Afrika for førsteganggsbesøkende.
Planlegge din østafrikansk biltur
Vegekondisjonene i hele Øst-Afrika varierer enormt avhengig av sted, årstid og nylig investering. Generelt sett har Kenya og Tanzania de mest utviklede motorveinettverkene, mens Uganda og Rwanda tilbyr godt asfalt på hovedruter, men grovere forhold ellers. En 4×4-kjøretøy anbefales sterkt for enhver rute som farer ut på uforbundne veier eller passerer gjennom nasjonalparker.
Tørrsesongen, stort sett fra juni til oktober og fra januar til mars, tilbyr de mest pålitelige kjøreforholdene. Imidlertid har reiser under grønnsesongen sine egne belønninger. Landskapene er mer levende, veiene er roligere, og innkvarteringsspriser faller ofte betydelig.
Øst-Afrikas veier krever tålmodighet og belønner nysgjerrighet. De beste øyeblikkene på disse kjøreturer vises sjelden i guidebøker. De skjer på et veikantmarked i en liten fjellby, på en bensinstation hvor en fremmed forklarer historien om dalen nedenfor, eller ved skumring når lyset blir gull og veien foran strekker seg uten ende.
