Med en høy arbeidsledighet, en ungdommelig befolkning, penetrasjonsrate for smarttelefoner og god infrastruktur for finansielle tjenester drevet av mobile penger, økte antallet ivrige kenyanere som var villige til å prøve lykken med å tjene en formue ved å handle i virtuelle valutaer.
Motivert av den beste livsstilen vist på internett av tidlige kryptovaluta-investorer i vest som Cameron Winklevos som er verdt 3 milliarder dollar (351 milliarder dollar), Michael Sawyer (269 milliarder kroner), Tim Drapper (176 milliarder kroner) og Brian Amstrong (760 milliarder kroner) tusenvis av unge kenyanere ønsket å tjene penger.
Kenyanernes iver etter å handle med kryptovalutaer var så stor at Kenya for tiden leder i Afrika når det gjelder kryptoadopsjon og er rangert på femteplass i verden foran noen av de mest utviklede landene som USA, Kina, Russland, Tyskland og Storbritannia ifølge til Chainalaysis.
De fire beste landene når det gjelder kryptoadopsjon, ifølge firmaet som foretar en årlig gjennomgang er Vietnam, India, Pakistan og Ukraina.
En annen undersøkelse fra det amerikanske selskapet Finder sier at 16 prosent av kenyanske voksne eller anslagsvis 4,8 millioner mennesker i landet eier en eller annen form for kryptovaluta eller har prøvd å handle med kryptovaluta som er over det globale gjennomsnittet.
I tillegg, ifølge undersøkelsen The Mastercard New Payments Index, har 43 prosent av kenyanerne sagt at de «planlegger å bruke kryptovaluta i 2022, med mer enn 69 prosent som merker at de er mer åpne for å bruke krypto enn de var for et år siden.»
Dette vanvittige rushet til handel med kryptovaluta har fanget ikke bare oppmerksomheten til kenyanske investorer, men også svindlere som har skapt raske rike ponzi-ordninger som er maskert som handelsplattformer for kryptovaluta. Tapene har vært kolossale.
«Siste regnskapsår tapte kenyanere rundt 120 millioner dollar (14 milliarder dollar) i svindel på kryptovalutaer? Mange av leserne dine blir fanget opp i disse svindelene, og de ender opp med å lide på egenhånd fordi de ikke får denne informasjonen, sa ICT CS Joe Mucheru nylig til et møte med kriminaljournalister.
«Når du undersøker disse problemene, kan du også gi folk veiledning om hvordan de trenger å investere og beskytte seg selv,» sa CS.
Interessant nok har all denne enorme veksten i bruken av kryptovalutaer i landet funnet sted i løpet av bare syv år og til tross for en tøff holdning fra CBK til handel og bruk av krypto.
Men under denne fasaden av vekst og en visning av kenyanere som er ivrige etter å tilpasse seg de skiftende tidene, er en mørk hemmelighet. I motsetning til andre land hvor handel med kryptovalutaer i regulerte og myndigheter faktisk tjener skatt fra de som kjøper og selger krypto, kjøper og selger kenyanere kryptovalutaer online med andre brukere direkte.
Også kjent som peer-to-peer-kryptohandel eller P2P, er dette handlingen med å kjøpe og selge kryptovalutaer direkte mellom brukere, uten en tredjepart eller mellommann. En rekke nettsteder og mobilapplikasjoner som Paxful, Binance, Local Bitcoins og Coin Desk tillater for tiden P2P-handel i Kenya hvor handelsmenn kan bruke plattformer som Mpesa.
I P2P-handel er alt en bruker trenger å gjøre å registrere seg og logge på en app etter eget valg, og deretter se etter en person som i de fleste tilfeller opererer med et pseudonavn som selger hvilken krypto de vil og til en pris etter eget valg og lås deretter et salg.
Selv om dette ser lett ut for øyet, betyr det i virkeligheten at hvis du ønsker å kjøpe kryptovaluta ved å bruke en P2P-plattform, vil du i hovedsak sende penger til en person du ikke kjenner og håper de vil sende kryptomynter til kryptolommeboken din for du kan bruke i handel.
Ifølge regjeringen blir slik anonymitet brukt av kriminelle for å hvitvaske penger eller få penger for å støtte aktiviteter som terrorisme.
En av sakene som for tiden etterforskes av Interpol som involverer en seniorpolitiker og tre nigerianere som hadde flyttet 25 milliarder dollar inn i det kenyanske finansmarkedet, har satt søkelyset på kryptovalutaer. Dette er fordi noen av pengene ble brukt til å kjøpe bitcoins verdt 5 milliarder dollar for å gjøre dem usporbare. Pengene ble frosset i mars av Assets Recovery Agency (ARA)
«For noen år tilbake hadde vi utstedt en advarsel til alle kenyanere og til og med folk utenfor våre grenser om at vi så betydelig risiko fra kryptovalutaer, ikke fordi det var uregulert, men på grunn av tjenester den støttet, de fleste som var ulovlige transaksjoner,» sa CBK guvernør Patrick Njoroge i mars.
De som er heldige som ikke blir lurt når de prøver å endre kenyanske shilling til kryptomynter, blir konfrontert med en enda større utfordring. De må bestemme hvilken handelsplattform for kryptovaluta som er trygg og hvilken som er en svindel. Og selv om de er i stand til å komme til en ekte handelsplattform for kryptovaluta, må de fortsatt finne ut hvordan de skal handle for å tjene penger.
Disse to problemene demonstrerer catch 22-situasjonen som kenyanere har befunnet seg i. På den ene siden blir en digital valuta utpekt som fremtiden for penger og handel som vil være uten myndighetskontroll eller globale svingninger, og på den andre er en realitet som mange mennesker har fortsatt ingen anelse om hva kryptovalutaer egentlig er.
Bortsett fra Bitstream Circle, inkluderer noen av kryptovaluta-handelsplattformene som hadde virksomhet i Kenya, men kollapset under mystiske omstendigheter de siste årene Velox 10 Global, CG og Nuru Coin som på egen hånd forsvant med Sh2,7 milliarder av investorenes penger ifølge etterforskere . Chainalalysis rangerer for tiden Kenya på tredjeplass i Afrika når det gjelder kryptovaluta-svindel i Afrika etter Nigeria og Sør-Afrika.
Ifølge eksperter blant de røde flaggene handelsmenn bør se etter i falske kryptovaluta-handelsplattformer er overdreven markedsføring, løfter om garantert avkastning, kjendisanbefalinger, navnløse teammedlemmer og gratis penger. «Svindlere lager noen ganger falske handelsplattformer for kryptovaluta eller falske versjoner av offisielle kryptolommebøker for å lure intetanende ofre.,» sier teknologisikkerhetsselskapet Karspersky. «I utgangspunktet kan nettstedet tillate deg å ta ut et lite beløp.
Siden investeringene dine ser ut til å gi gode resultater, kan du investere mer penger på nettstedet. Men når du senere ønsker å ta ut pengene dine, stenges nettstedet enten eller avslå forespørselen, advarer selskapet.
English 
Norwegian 