Mau Mau-opprøret startet i 1952 som en reaksjon på ulikhet og urettferdighet i det britiskkontrollerte Kenya. Koloniadministrasjonens svar var en brutal undertrykkelse av opprørerne, noe som resulterte i mange dødsfall. I 1956 var opprøret effektivt slått ned, men omfanget av motstanden mot det britiske regimet var tydelig demonstrert, og Kenya var på vei mot uavhengighet, noe som til slutt ble oppnådd i 1963.
Bakgrunn
Den britiske kolonitiden i Kenya begynte på slutten av 1800-tallet, som en del av en bredere trend der europeiske nasjoner erobret territorier over hele det afrikanske kontinentet, kjent som "kampen om Afrika". Området som i dag er kjent som Kenya, hadde tidligere vært under kontroll av sultanen av Zanzibar, men etter press fra Storbritannia og dets militære styrker ble sultanen tvunget til å avstå territoriet til det britiske imperiet, mens det nærliggende Tanganyika ble overlevert til Tyskland.
Avtaler om de områdene som europeiske makter gjorde krav på, ble fremforhandlet på Berlin-konferansen i 1884-85, der britene fikk kontroll over det meste av den østafrikanske kysten. Fra rundt 1890 begynte britene å bevege seg innover i landet, i håp om å få tilgang til det fruktbare høylandet og for å styrke sikkerheten rundt Uganda, som også var blitt gjort krav på som britisk koloni. For å gjøre dette mulig ble det bygget en jernbanelinje fra Mombasa til Kisumu ved hjelp av indiske arbeidere, og britiske styrker ble satt inn for å undertrykke enhver motstand fra de etniske gruppene som bodde i det sentrale høylandet - først og fremst masaiene, kikuyuene og kambaene.
Reaksjonen fra den afrikanske urbefolkningen var til å begynne med blandet - fra fiendtlighet til gjestfrihet. Men britenes maktdemonstrasjoner for å skremme lokalbefolkningen til underkastelse - som for eksempel vilkårlig nedskyting av afrikanere - førte raskt til at de som bodde i innlandet ikke lenger ønsket dem velkommen.[i] Mens masaiene generelt unngikk militær konfrontasjon med britene, forsøkte kikuyuene å gjøre motstand mot de keiserlige styrkenes inntog i deres landområder. Denne motstanden ble møtt med brutalitet fra kolonisatorene, som gjennomførte henrettelser og straffeekspedisjoner for å jakte på kikuyu- og kamba-folk.
Disse aksjonene ble også gjennomført for å løfte kollaboratører - afrikanere som var villige til å samarbeide med britene - opp i maktposisjoner.[ii] Denne pasifiseringskampanjen, kombinert med hungersnøden og sykdommene som feide gjennom regionen i denne perioden, resulterte i betydelige tap av liv og eiendom blant urbefolkningen. Et utbrudd av kvegpest, en sykdom som rammer husdyr hardt, bidro sterkt til ødeleggelsene lokalsamfunnene opplevde.
Da europeiske nybyggere kom til landet i 1903, ble problemene for urbefolkningen enda verre. Selv om antallet hvite immigranter var relativt lavt, gjorde de krav på uforholdsmessig mye land, hvorav det meste var beslaglagt fra afrikanerne. Det ble iverksatt en omfordelingspolitikk der fruktbar jord ble ekspropriert fra lokalbefolkningen og tildelt hvite bønder, de fleste av dem fra Storbritannia eller Sør-Afrika.
Denne prosessen markerte begynnelsen på et mønster som skulle komme til å prege forholdet mellom europeerne og den kenyanske urbefolkningen gjennom hele første halvdel av 1900-tallet. Crown Lands Ordinance Act fra 1915 fratok urbefolkningen deres gjenværende landrettigheter, og fullførte dermed en prosess som i praksis forvandlet dem til et jordbruksproletariat, fratatt sin egen jord. Tilstrømningen av nybyggere økte betraktelig etter første verdenskrig, da den britiske regjeringen lanserte en ordning for å bosette mange tidligere soldater i regionen.
Stadige beslagleggelser av landområder for å gi plass til nybyggerne fikk afrikanerne til å danne organisasjoner som kjempet for større landrettigheter for den innfødte befolkningen. Blant disse organisasjonene var East African Association (EAA), som ble dannet i 1921, men forbudt året etter, og Kenya African Union (KAU), som ble etablert i 1942.
Etter andre verdenskrig ble misnøyen blant afrikanske kenyanere forsterket av mangelen på fremgang. Hundretusener av kenyanere levde i fattigdom i slumområdene rundt Nairobi, uten håp om arbeid eller grunnleggende sosial rettferdighet. De fleste hvite europeere og mange av inderne som hadde slått seg ned i Nairobi, nøt derimot godt av iøynefallende rikdom og behandlet ofte den afrikanske urbefolkningen med fiendtlighet og forakt.[iii] En lignende situasjon eksisterte på landsbygda, der 3000 europeiske familier eide mer land enn den ene millionen kikuyuer som hadde blitt tvunget inn i reservater.[iv] Denne situasjonen - som kulminerte i flere tiår med overgrep og undertrykkelse under britisk styre - skapte en atmosfære av misnøye som ga næring til ulike kenyanske nasjonalistbevegelser, og som til slutt førte til Mau Mau-opprøret.
Mau Mau dukker opp
På begynnelsen av 1950-tallet hadde de yngre og mer radikale elementene i Kenyas nasjonalistbevegelse begynt å løsrive seg fra de som gikk inn for konstitusjonelle reformer. Disse afrikanerne var i stor grad kikuyuer som hadde blitt redusert til husokkupanter på sine forfedres jord på grunn av lover innført av britene, og de ble stadig mer desillusjonerte over den konservative reformagendaen som ble støttet av organisasjoner som Kenya African Union (KAU).
I stedet var de forberedt på å ty til makt for å nå sine mål, og i årene før opprøret gjennomførte de en rekke mindre angrep og sabotasjeaksjoner mot europeisk eiendom[v]. Disse militante aktivistene klarte raskt å konsolidere sin støtte i hele det kenyanske høylandet ved å lansere en edskampanje for å binde andre til den antikoloniale saken. Bevegelsen som oppstod, ble kjent som Mau Mau - opprinnelsen til begrepet er fortsatt ukjent, ettersom det er et tvetydig navn som mange har tillagt ulike betydninger.
Etter hvert som Mau Mau-bevegelsen vokste, ble mer moderate elementer blant kenyanerne feid til side av det folkelige presset, og mange grener av Kenya African Union (KAU) inntok en mer radikal holdning som følge av dette[vii]. Mau Mau ble løst ledet av en sentralkomité bestående av kikuyu-aktivister i Nairobi. Til tross for at regjeringen og bosettersamfunnene var klar over at bevegelsen vokste, kom de ikke med noen innrømmelser, bortsett fra noen få symbolske gester, og i stedet fortsatte de den eksisterende undertrykkelsespolitikken - og gikk så langt som til å foreslå ny lovgivning for å innskrenke urbefolkningens rettigheter ytterligere.
Denne ufleksibiliteten drev Mau Mau inn i en periode med væpnet motstand. Den manglende anerkjennelsen av trusselen fra okkupantbevegelsen avslørte hvordan europeerne ikke anså kenyanske nasjonalister som i stand til å organisere motstand av betydning mot kolonistyret.
De som Mau Mau først gikk løs på, var kikuyuer som samarbeidet med europeerne. I 1952 ble en bølge av vold rettet mot afrikanske politivitner som vitnet mot andre afrikanere, særlig i saker knyttet til Mau Mau. Fremtredende kollaboratører ble myrdet, og et lite antall hvite nybyggere ble også angrepet.
Politiet svarte med å sette i gang en massearrestasjonskampanje, der de arresterte kikuyuer som var mistenkt for å ha vært involvert i Mau Mau, og satte andre i varetekt for å nøytralisere bevegelsens støttegrunnlag. Denne vilkårlige undertrykkelsen hadde imidlertid motsatt effekt, og fikk mange flere kenyanere fra urbefolkningen til å støtte bevegelsen. I midten av 1952 hadde rundt 90 prosent av de voksne kikuyuene avlagt Mau Mau-eden.
Kikuyu-høvdinger ble oppmuntret av regjeringen til å ta avstand fra Mau Mau og til å avlegge "renselseseder", som angivelig skulle frigjøre kenyanere fra eden de hadde avlagt til støtte for den antikoloniale saken. Også embetsmenn fra KAU, deriblant Jomo Kenyatta, uttalte seg offentlig mot bevegelsens handlinger, selv om mange av dem ikke gikk så langt som til en direkte fordømmelse. I oktober 1952 ble seniorhøvding Waruhiu - en fremtredende kollaboratør og den mest høylytte kritikeren av Mau Mau blant kikuyu-høvdingene - myrdet i nærheten av Nairobi.
Hans død ble møtt med jubel blant Mau Mau-tilhengerne og uro i regjeringen. Administrasjonen innså til slutt at Mau Mau utgjorde en alvorlig trussel mot kolonistyret i Kenya, og det ble besluttet å konfrontere og engasjere seg aktivt mot opprørerne. To uker etter mordet på Waruhiu erklærte regjeringen unntakstilstand.
Opprøret
Unntakstilstanden ble ledsaget av Operation Jock Scott, en koordinert politioperasjon som arresterte 187 kikuyuer som regjeringen identifiserte som ledere av Mau Mau-bevegelsen. Dette inkluderte ledere av Kenya African Union (KAU), men man klarte ikke å pågripe mange medlemmer av Mau Mau-sentralkomiteen.
Sammen med utplasseringen av britiske tropper håpet man at disse tiltakene ville være tilstrekkelige til å forstyrre og skremme opprørerne til å underkaste seg. Mau Mau-tilhengerne svarte med å myrde en annen høytstående kikuyu-høvding og flere hvite nybyggere. Tusenvis av Mau Mau-krigere forlot hjemmene sine og slo leir i skogene i Aberdares og Mount Kenya, der de etablerte en base for motstand mot regjeringen. Disse krigerne begynte snart å organisere seg, og flere militære ledere dukket opp, deriblant Waruhiu Itote og Dedan Kimathi. Motsetningene holdt seg relativt rolige resten av 1952, men året etter begynte en bølge av voldelige drap rettet mot europeiske bønder og lojalistiske afrikanere.
Dette sjokkerte den hvite befolkningen nok til at de krevde at regjeringen måtte ta sterkere grep mot Mau Mau. Som et resultat av dette ble de kenyanske sikkerhetsstyrkene satt under kommando av den britiske hæren og begynte å omringe Mau Mau-festninger i skogene. Samtidig ble kikuyu-okkupanter i stor skala kastet ut fra landområder som var øremerket for europeiske bosettere. Regjeringsstyrkene innførte en politikk med kollektiv avstraffelse, som skulle undergrave den folkelige støtten til Mau Mau.
I henhold til denne politikken ble hele landsbyen behandlet som Mau Mau-tilhenger dersom et medlem av landsbyen ble funnet å være det. Dette førte til at mange kikuyuer ble kastet ut av landsbyen, og de ble tvunget til å forlate sine hjem og eiendeler og ble forflyttet til områder som var utpekt som kikuyu-reservater. Et spesielt urovekkende element i utkastelsespolitikken var bruken av konsentrasjonsleirer for å behandle dem som ble mistenkt for Mau Mau-medlemskap.
Mishandling og tortur var vanlig i disse leirene, der britiske vakter brukte juling, seksuell vold og henrettelser for å presse informasjon ut av fangene og tvinge dem til å gi avkall på lojaliteten til den antikoloniale saken. Massefordrivelsene skapte sinne og frykt blant kikuyuene, som allerede hadde blitt fratatt jord i flere tiår, og drev hundrevis av okkupanter til å slutte seg til Mau Mau-krigerne i skogene.
Opprøret eskalerte ytterligere 26. mars, da Mau Mau-krigere satte i gang to store angrep. Det første var et angrep på politistasjonen i Naivasha, som resulterte i et ydmykende nederlag for politiet og løslatelsen av 173 fanger - mange av dem Mau Mau-fanger - fra en tilstøtende fangeleir[xiv].[xiv] Det andre var Lari-massakren på Kikuyu-lojalister, der minst 97 kenyanere ble drept.
Hendelsen ble brukt av regjeringen til å fremstille Mau Mau som brutale villmenn, uten at det ble gitt noen offisiell anerkjennelse av det tilsvarende antallet Mau Mau-fanger som hadde blitt skutt og drept av regjeringstropper i Aberdare-skogen. Disse angrepene markerte begynnelsen på et mønster av Mau Mau-raid mot politi og lojalister som fortsatte gjennom hele 1953. Den gradvise organiseringen av opprørsstyrkene i skogene førte til at det ble dannet militære enheter, selv om de var begrenset av mangel på våpen, forsyninger og trening.
Nederlaget for Mau Mau
De britiske troppene som ble sendt til Kenya, hadde liten erfaring med krigføring i skogen, og etter en kort periode med ineffektiv innsats ble de erstattet av enheter fra den kenyanske hæren, mens britiske styrker i stedet patruljerte skoggrensene. Den britiske hærens fly ble også brukt til å slippe bomber over Mau Mau-leirene og beskyte skogene med maskingeværild. På grunn av det tette krontaket hadde dette bare begrenset militær effekt, men den langvarige bombekampanjen bidro til å demoralisere Mau Mau-krigerne.
I løpet av 1953 kom det til en rekke store kamper mellom de to sidene, og de underutstyrte Mau Mau-styrkene led store tap. Ved utgangen av året var over 3000 Mau Mau-krigere bekreftet drept, 1000 tatt til fange (inkludert Itote), og nesten 100 000 påståtte Mau Mau-tilhengere hadde blitt arrestert. Til tross for disse tapene fortsatte Mau Mau å utgjøre en effektiv utfordring for kolonistyret, og de fortsatte sine angrepskampanjer mot nybyggere og kollaboratører - særlig i Nairobi, der bevegelsen hadde en stor, men stort sett hemmelig, støttebase.
Britene bestemte seg for å gjennomføre en operasjon for å eliminere opprørernes tilstedeværelse i byen for godt, og i 1954 satte de i gang den velkjente Operasjon Anvil. Politiet feide gjennom Nairobi i en brutal razzia og arresterte alle de anså som mistenkelige. Titusenvis av kikuyu-menn ble arrestert og sendt til konsentrasjonsleirer uten å få vite hvorfor de var blitt arrestert eller hvilken forbrytelse de var anklaget for å ha begått[xvii]. Regjeringen iverksatte også en politikk for "villagisering" - og tvang kikuyuene på landsbygda til å flytte fra sine tradisjonelle, spredte gårder til nyoppførte landsbyer under britisk kontroll.
Innen utgangen av 1954 var en million kikuyuer fordrevet fra sine familiehjem og bosatt i disse landsbyene, som ikke var stort mer enn inngjerdede leirer og utsatt for hungersnød og sykdom. Disse hardhendte og hensynsløse strategiene, som ble brukt både i Nairobi og på landsbygda, viste seg å være effektive når det gjaldt å avskjære mye av den materielle og logistiske støtten til skogkjemperne.
Tidlig i 1955 begynte britiske styrker en rekke razziaer gjennom skogene i et forsøk på å drive ut de gjenværende Mau Mau, som nå led under mangel på mat og ammunisjon. Denne strategien hadde begrenset suksess når det gjaldt å drepe Mau Mau-krigere - bare en håndfull ble eliminert - men deres posisjon var blitt så svak at de stadige forstyrrelsene svekket styrken deres ytterligere. I noen distrikter beordret regjeringen til og med hele den afrikanske befolkningen - i ett tilfelle så mange som 70 000 mennesker - til å arbeide seg gjennom skogen og drepe alle Mau Mau de møtte.
Ved utgangen av året var det anslagsvis bare 1500 Mau Mau-krigere igjen i skogene, og de var i så dårlig forfatning at det ikke lenger var mulig å gjennomføre ytterligere organiserte militære kampanjer. Året etter ble Kimathi - den viktigste av de gjenværende Mau Mau-kommandantene - tatt til fange og stilt for retten. De få gjenværende krigerne var ikke lenger i stand til å gjøre nevneverdig motstand mot kolonistyret, og i stedet fokuserte de utelukkende på å overleve.
Dette markerte i praksis slutten på Mau Mau-opprøret. De britiske troppene begynte snart å trekke seg ut av Kenya, og selv om unntakstilstanden ble opprettholdt frem til 1960, var det liten grunn til å opprettholde den. Ifølge offisielle tall fra myndighetene ble 11 503 Mau Mau-folk drept, men det er liten tvil om at det virkelige tallet var betydelig høyere. Derimot var antallet hvite sivile som ble drept under Mau Mau-angrep - grunnlaget for mye av den britiske propagandaen som fordømte opprøret - bare 32.
Mau Mau-regimets innvirkning på uavhengighetskampen
Til tross for Mau Mau-nederlaget hadde opprøret satt Kenya på en irreversibel vei mot uavhengighet fra kolonistyret. Det var flere grunner til dette. For det første ble det klart for den kenyanske befolkningen at europeerne langt fra var uovervinnelige, og at deres styre var mer skjørt enn tidligere antatt. Den effektive motstanden mot kolonimakten som Mau Mau demonstrerte, førte til at nasjonalismen vokste i Kenya og i hele Øst-Afrika.
De hvite bosetternes handlinger avslørte hvor dypt fryktet de var for urbefolkningens motstand mot landovertakelsene, og det oppstod splittelse mellom ekstremister og moderate, noe som svekket den politiske dominansen samfunnet tidligere hadde hatt[xxi]. I tillegg bidro regjeringens brutalitet til å skape en ny bølge av antikoloniale følelser i hele landet.
De økonomiske konsekvensene av Mau Mau-opprøret var også betydelige. Britene ble tvunget til å bruke enorme summer på å slå ned opprøret, og med en stagnerende britisk økonomi som fortsatt var preget av andre verdenskrig, svekket disse utgiftene utvilsomt Storbritannias vilje til å opprettholde sine koloniale ambisjoner i møte med en så besluttsom motstand. I tillegg undergravde Mau Mau-opprørets organiserte framgangsmåte og de utfordringene de utgjorde for de britiske styrkene direkte de europeiske påstandene om at kenyanske nasjonalister ikke var i stand til å utfordre kolonistyret på en effektiv måte.
Mau Mau-opprørets kanskje mest dyptgripende innvirkning på kampen for Kenyas uavhengighet var at det bidro til å politisere og mobilisere landbrukssektorene og forme deres politiske bevissthet og økonomiske tenkning[xxii]. Ved å vekke denne viktige delen av det kenyanske samfunnet til live og gjøre dem oppmerksomme på skadene og undertrykkelsen som kolonistyret forårsaket, utløste Mau Mau en folkebevegelse for uavhengighet som fanget den nasjonale bevisstheten til Kenyas økonomisk rettsløse befolkning som aldri før.
Norsk bokmål 
English (UK) 
Svenska 
Dansk 
Kiswahili 