With films like “The Lion King” hitting cinemas, many people are left with an impression of the magnificent big cat taking centre stage.
Her er ni fakta om alles favoritt overstadig feline, løven:
1. A lion’s roar can be heard 8 kilometres away
Løven har det høyeste brølet av alle de store kattene. Det er så høyt at det kan nå opp til 114 desibel (på rundt én meters avstand) og kan høres på opptil åtte kilometers avstand. Hvor høyt brølet er, henger sammen med formen på strupehodet; mens de fleste dyr har trekantede stemmebånd, har løven et firkantet og flatt stemmebånd, noe som gjør at den lettere reagerer på luft som passerer gjennom. Dette resulterer i et høyere brøl med mindre anstrengelse.
2. En hannløve kan spise over 40 kg kjøtt på en dag
En hunløve trenger 5 kg og en hannløve rundt 7 kg kjøtt per dag. Studier av dyret i villmark viser at deres gjennomsnittlige inntak er mellom 8 kg og 9 kg per dag. Imidlertid kan en hunløve spise over 25 kg og en hannløve kan spise så mye som 40 kg i ett enkelt måltid. Det tilsvarer 40 store pakker med hakket kjøtt.
3. Løver kan løpe så fort som 50 km/t
Løven er den nest raskeste villkatten (etter geparden) med en toppløpsfart på rundt 50 km/t. Imidlertid utgjør hunløvens hjerte (som gjør det meste av jakten) bare rundt 0,57 prosent av hennes kroppsvekt. Utholdenhet er således ikke hennes sterke side. Denne toppfarten gjelder bare over korte avstander, så jegeren må være nær byttet sitt før et angrep starter.
4. The darker a lion’s mane is, the older it is
En god måte å gjette alderen på en hannløve er å inspisere fargen på manken hans (på avstand, selvfølgelig). Jo mørkere manken, jo eldre løven.
En mørk manke er også et tegn på høye nivåer av testosteron, og dermed styrke, så en løve med svart manke vil sannsynligvis tiltrekke seg flere hunner.
5. Løven er den eneste katten med duskformet hale
Løven er det eneste medlemmet av kattfamilien som har en kvast på slutten av halen. Denne egenskapen er et viktig kommunikasjonsverktøy, brukt til å signalisere til andre medlemmer av flokken. Det kan brukes til å gi retninger og kommandoer og til og med til å flørte.
6. Den eldste registrerte løven var nesten 29 år gammel
En løve lever i gjennomsnitt i 13 år. I fangenskap - der de ikke er avhengige av styrke og jaktevner for å overleve - kan de leve mye lenger. Den eldste registrerte alderen på en løve var nesten 29 år.
7. A lion’s night vision is six times better than yours
I løpet av dagen er et løves syn kanskje ikke så veldig forskjellig fra et menneskes, og færre tappceller i netthinnen betyr at de ser færre farger. Imidlertid er det om natten at synet deres virkelig kommer til sin rett.
Et løves øye er fullpakket med fotoreseptor-celler for å fange lys når det kommer inn, og deretter reflekterer en reflekterende membran bak netthinnen alt lys rett tilbake til disse lysfølsomme cellene. De har også hvite striper under øynene for å hjelpe til med å reflektere så mye lys som mulig inn i pupillene. Alt dette betyr at et løve bare trenger en sjettedel av lyset som mennesker trenger for å se. Dette spektakulære nattsynet gjør dem til en farlig motstander for byttedyr i mørketimene.
8. En løve kan høre byttedyr på en kilometers avstand
Et løve har utrolig hørsel, hjulpet av ører som kan svinge og tilpasse seg retningen lyden kommer fra. Den sensitive hørselen betyr at de er i stand til å lurle på byttedyr når det er skjult av tett vegetasjon, og oppdage neste måltid når det er så langt som en kilometer unna.
9. Det kan være så få som 20 000 løver igjen i naturen
Den afrikanske løvebestanden har gjennomgått en katastrofal tilbakegang og har sunket med over 40 % i løpet av de siste tre generasjonene. Dette skyldes tap av naturlige leveområder og byttedyr, samt den ødeleggende effekten av jakt og krypskyting. Antallet som er igjen i naturen, anslås til mellom 20 000 og 39 000, og denne majestetiske skapningen er nå offisielt klassifisert som "sårbar".
