På grund av sin ekonomiska och militära styrka drev Benin självständigt sin handelsverksamhet i regionen och underkastade sig inte order från något annat kungarike eller imperium, inte ens Storbritannien.

Efter en rad framgångsrika affärer besökte den brittiske vicekonsuln Henry Galway Benin med avsikt att annektera riket genom ett fördrag. Han presenterade detta så kallade fördrag om "handel och vänskap" för Oba, som var skeptisk till det, och även Storbritannien. Oban undertecknade dock fördraget och gick med på att stoppa slaveri och människooffer i Benin (vilket var vanligt förekommande på den tiden), men senare insåg Oba Ovoramwen att fördraget bara var en taktik för att införliva Benin i det brittiska imperiet och förbjöd därför sitt folk att handla med britterna och hindrade dem (britterna) från att komma in i Benin.

Detta och en rad andra händelser fick de brittiska köpmännen runt om i regionen att rasa över Oba Ovoramwens beslut, eftersom de vidtagna åtgärderna verkade ödesdigra för deras handelsverksamhet och även var ett brott mot deras undertecknade fredsfördrag och därefter övertygade de brittiska myndigheterna att störta Oba och annektera hans kungarike.

I november 1896 reste den tillförordnade generalkonsuln James Robert Philips till Benin med sina "vänskapliga trupper", som bestod av två handelsagenter, två officerare från Nigerkustens protektorat, en läkare och 250 afrikanska soldater i form av bärare, och skickade ett brev till Oba där han förklarade att han kom på ett "vänskapligt besök" för att diskutera handel och fred (i väntan på tillstånd från de brittiska myndigheterna att invadera Benin).

Olyckligtvis för Phillips anlände han under den pågående Igue-festivalen - Igue-festivalen firades ursprungligen som en ritual för att förnya obas magiska krafter. Trots att en liten del av Benins armé hade varnat honom för den pågående festivalen och dess konsekvenser slog Philips dövörat till (ni vet hur folk alltid vill se vad som händer i mörkret i skräckfilmer, eller hur?) och fortsatte med sitt besök.

Tyvärr dödades han tillsammans med sina trupper. Endast två britter överlevde attacken. Detta är vad som idag kallas starten på Beninmassakern 1897.

När den brittiska regeringen hörde detta svarade den med att skicka välbeväpnade trupper (huvudsakligen bestående av afrikaner) för att attackera och förgöra Beninimperiet.

Bombardemanget av Benin inleddes den 9 februari 1897. De beninska styrkorna försökte visserligen slå tillbaka attacken (i kommandostil), men deras vapen, som huvudsakligen bestod av macheter, spjut och pilar, var ingen match för britternas sofistikerade gevär och kanoner. Varje hus i riket intogs, människorna dödades oavsett kön, ålder och status. Och intressant nog var det den afrikanska delen av de brittiska trupperna som stod för det mesta av striderna, medan de brittiska soldaterna satt bakom maskingevär och kanoner.

Kort efter att ha härjat i kungariket tillfångatogs Oba Ovoramwen av den brittiske generalkonsuln Ralph Moor och ställdes inför brittisk domstol.

Oba Ovoramwen Nogbaisi ställdes inför rätta och befanns skyldig. Han avsattes och förvisades tillsammans med två av sina fruar till Calabar där han dog i januari 1914. Efter att Benin framgångsrikt hade ödelagts plundrade brittiska trupper riket och transporterade dess dyrbara artefakter och konstverk. Stövlarna auktionerades ut för att täcka kostnaderna för expeditionen.

De flesta av dessa konstverk och artefakter finns dock fortfarande på utländska museer. Detta bidrog till att det stora Beninimperiet föll.

I vilket fall som helst vet de flesta människor idag inte hur denna stad idag kom till. Benin stad idag är mer av en kommersiell stad nu. Så där har vi det, det stora Beninimperiet, ett av de mäktigaste och rikaste kungadömena i Västafrika,
Allt har ett slut.