Ubaba katika Afrika ya Kisasa: Kati ya Mila na Mabadiliko

Asubuhi na mapema katika nyumba ya kijijini huko Kisii, baba anamfundisha mwanawe jinsi ya kuchunga mbuzi akimuonyesha mahali ambapo maji hutiririka vyema na jinsi ya kusoma anga ili kupata mvua. Maili ya mbali, katika kitongoji chenye shughuli nyingi cha Nairobi, baba mwingine hufunga kamba za kiatu za bintiye, kumbusu paji la uso wake na kumpeleka shuleni kabla ya kuelekea kazini. Kati ya matukio haya mawili kuna hadithi inayojitokeza ya ubaba wa Kiafrika hadithi iliyonaswa kati ya uzito mtakatifu wa mila na upepo unaobadilika wa usasa.

Baba wa Jana

Kwa vizazi, ubaba katika jamii za Kiafrika ulifuata hati takatifu, iliyovaliwa vizuri. Baba alikuwa mtoaji, mlinzi, nguzo. Hakulia. Hakueleza. Upendo wake ulipimwa katika ardhi iliyolimwa, karo za shule zililipwa, sheria zilitekelezwa, na ukimya uliofanyika. Katika jamii nyingi jukumu lake lilikuwa la kuogopwa na kuheshimiwa, lililozama katika mila za kitamaduni, majukumu ya mababu na matarajio ya kijamii. Kuwa mwanamume ilikuwa ni kuongoza bila swali, kubeba uzito bila manung'uniko na kuwapitishia wanawe uzushi huu.

Lakini historia iliingilia kati.

Ukoloni na uhamiaji wa vibarua uliodai uliwaondoa baba kutoka nyumbani kwa miezi au miaka. Msukosuko wa kisiasa, kuporomoka kwa uchumi na vita vilivuruga mfumo wa familia.

Ukuaji wa miji ulirekebisha upya jamii, ukiacha mitandao ya ukoo iliyopanuliwa na watoto wengi kukua bila baba si kwa kuachwa bali kutokana na ugumu wa maisha.

Kuinuka kwa Baba Mpya wa Kiafrika

Katika miji, katika ughaibuni na katika nafasi za kidijitali katika bara linalobadilika aina mpya ya baba inajitokeza. Yeye hana uhakika kila wakati. Wakati mwingine anaogopa. Lakini anajaribu.

Baba huyu huamka saa 2.am kwa ajili ya kulisha. Anatazama video za uzazi kwenye YouTube ili kujifunza jinsi ya kusuka nywele za binti yake. Anakaa kupitia vikao vya matibabu visivyofaa lakini muhimu, akikabiliana na mizimu ya baba ambaye alipenda lakini hakusema hivyo. Anahudhuria michezo ya shule, hujaza masanduku ya chakula cha mchana na anajivunia kuwepo.

"Mabadiliko haya si ya kibinafsi tu, ni ya pamoja," anasema Dk. Kwame Boadu, mwanasosholojia wa Ghani aliyebobea katika masomo ya jinsia ya Kiafrika. "Tunashuhudia akina baba wakirudisha urafiki wa kihisia-moyo na watoto wao kwa njia ambazo hapo awali zilionwa kuwa kigeni."

Huko Kampala, Emmanuel baba mwenye umri wa miaka 29 anasema, "wakati mwenzangu alipopita, kila mtu alitarajia nimkabidhi binti yangu kwa nyanya yake. Lakini nilikaa. Nilijifunza kusuka, kupika, kusikiliza. Sikujua mapenzi yangejaa hivi."

Na bado, mageuzi haya sio bila upinzani.

Mvutano Kati ya Mabadiliko na Mila

Katika baadhi ya jamii mabadiliko hayo yanaonekana kama udhaifu, kulainisha maadili ya Kiafrika. Mwanamume anayeonyesha mazingira magumu au anashiriki majukumu ya nyumbani ana hatari ya kuitwa 'magharibi sana' au 'kudhibitiwa.' Matarajio ya kitamaduni bado yanasisitiza sana mabega ya wanaume. Kwa akina baba wengi wachanga, kuna vuta nikuvute kati ya kuwaheshimu baba zao na kukataa kuwa wao.

"Wanaume wanatarajiwa kuwa na nguvu, lakini nguvu inamaanisha nini?" anauliza Adebayo, baba wa watoto watatu huko Lagos. Nilikua namuogopa baba yangu lakini sitaki uoga nataka heshima, ndio lakini pia nataka kuelewa.

Hakuna mchoro mmoja wa jinsi ubaba wa kisasa wa Kiafrika unapaswa kuonekana. Lakini kila mahali, swali linaulizwa na hapo ndipo mabadiliko huanza.

Wajibu wa Wanawake katika Mabadiliko haya

Wimbi hili jipya la ubaba halijajitokeza kwa kutengwa. Wanawake, mama, nyanya, dada, shangazi wamekuwa vichocheo vya nguvu katika kuunda upya jinsi wanaume wanavyohusiana na ubaba. Wanaume wengi huthamini huruma na uwepo wao kwa kulelewa na wanawake waliojaza mapengo ya kihisia-moyo na ya kimwili yaliyoachwa na baba wasiokuwepo.

Katika kaya za vizazi, bibi hufundisha kwa utulivu vijana jinsi ya kushikilia mtoto, kuwafariji na kuwalisha bila aibu. Wake na wenzi pia wanasukuma uwajibikaji wa kihisia, wakipinga kwa upole imani ya zamani kwamba matunzo ni uwanja wa mwanamke pekee.

Kama mwandishi na mama wa Kenya Nyambura Wambugu anavyotafakari, "tunawalea watoto wetu wa kiume kwa njia tofauti ili wasione aibu ya upendo, upole. Na tunatarajia zaidi kutoka kwa wanaume ambao tunalea watoto sio tu na pesa bali uwepo."

Shift ya Hadithi ya Utamaduni

Utamaduni wa pop wa Kiafrika umeanza kujibu mabadiliko haya. Filamu, muziki na fasihi zinazidi kuwaonyesha akina baba waliopo kihisia, wanaolea na kushikamana kwa kina na watoto wao. Nollywood na sinema zingine za kikanda zinasimulia hadithi za viongozi wa kiume walio hatarini, wenye dosari lakini wanaoendelea. Wasanii wa Afrobeat na Amapiano kwa kawaida hurejelea ubaba katika nyimbo sio tu kama ishara ya hadhi bali kama uzoefu hai na mwororo.

Hata kwenye mitandao ya kijamii, video zinazosambaa za akina baba wa Kiafrika wakicheza dansi na binti zao, wakipika chakula cha jioni au kufanya mazungumzo ya moyo kwa moyo na wana wao wanapinga dhana potofu za muda mrefu. Maonyesho haya ya kitamaduni yanaunda upya jinsi uanaume unavyoonekana katika mawazo ya umma.

"Tunachotumia huathiri kile tunachoamini kuwa kinawezekana," anabainisha mkosoaji wa vyombo vya habari Lindiwe Makusha." na hivi sasa, vyombo vya habari vya Kiafrika vinapanua uwezekano wa jinsi ubaba na uanaume unavyoweza kuwa.”

Mapambano Yasiyosemwa

Bado chini ya simulizi la matumaini ni mapambano yasiyosemwa, vita vya kimya ambavyo baba wengi wa Kiafrika hupigana peke yao. Shinikizo la kifedha bado ni kubwa, haswa kwa wanaume ambao bado wanatarajiwa kubeba mzigo pekee wa kutoa. Wengi wanapambana na mashaka ya ndani: ninatosha? Je! ninafanya hivi sawa? Je, ninaweza kutoa zabuni bila kupoteza heshima?

Mifumo ya uzalendo haitoi nafasi kwa urahisi kwa wanaume. Kuna nafasi chache ambapo akina baba wa Kiafrika wanaweza kukubali woga au kutafuta usaidizi wa kihisia bila hukumu. Wengi wanafanya ubaba wa kisasa juu ya uso, huku wakishindana na kiwewe cha kurithi na shinikizo la kijamii chini.

Kwa john, baba mwenye umri wa miaka 37 wa watoto wanne huko Eldoret, mkanganyiko ni mkali: "Nataka kuwa aina ya baba watoto wangu wanaweza kuzungumza naye. Lakini kuna siku narudi nyumbani nikiwa nimechoka sana kutokana na kutoa kiasi kwamba sizungumzi. Ninajaribu, lakini si rahisi kila wakati."

Siku zijazo Iliyojengwa kwa Mizani

Labda ukweli hauko katika kuchagua kati ya mila na mageuzi, lakini katika kuunganisha mbili pamoja. Kulinda na kutoa, ndiyo, lakini pia kuwepo, kusikiliza, kubadilika. Kufundisha maadili na kujifunza mpya. Kuongoza si kwa ukimya bali kwa upole. Si kwa kutoweka kazini, bali kwa kujionyesha kwa moyo.

Kote katika bara, hadithi tulivu zinaunda upya simulizi. Baba kijana anajifunza kulea kwa heshima. Mjane akiwalea watoto wake peke yake. Baba mmoja mjini Johannesburg akipigania haki ya kumpenda mtoto wake waziwazi. Mwanamume mmoja mjini Mombasa akimwandikia mwanawe barua, akielezea hisia ambazo hakuwahi kusikia kutoka kwa babake mwenyewe. Hizi sio ubaguzi. Wao ni mizizi ya urithi mpya.

Sheria kali zaidi

Katika ulimwengu ambao bado mara nyingi huchanganya uanaume na ukimya, mamlaka na umbali na upendo na udhibiti, labda jambo kuu zaidi ambalo baba wa Kiafrika anaweza kufanya leo ni hili:

Kaa. Ongea. Omba msamaha na uanze tena.

Katika tendo hilo rahisi, takatifu, aina mpya ya ubaba huzaliwa. Sio kamili. Si hakika lakini sasa. Na uwepo huo laini, thabiti na shujaa unaweza kuwa ndio unaofafanua upya kizazi kijacho.