Mau Mau-oprøret begyndte i 1952 som en reaktion på ulighed og uretfærdighed i det britisk kontrollerede Kenya. Svaret fra koloniadministrationen var en brutal nedkæmpelse af oprørerne, hvilket resulterede i mange dødsfald. I 1956 var oprøret effektivt blevet knust, men omfanget af modstanden mod det britiske regime var blevet tydeligt demonstreret, og Kenya blev sat på vej mod uafhængighed, som i sidste ende blev opnået i 1963.
Baggrund
Den britiske kolonitilstedeværelse i Kenya begyndte i slutningen af det 19. århundrede som en del af en bredere tendens til, at europæiske nationer erobrede territorier på tværs af det afrikanske kontinent, kendt som Scramble for Africa. Den region, der nu er kendt som Kenya, havde tidligere været under kontrol af sultanen af Zanzibar, men pres fra Storbritannien og dets militære styrker tvang sultanen til at afstå området til det britiske imperium, mens det nærliggende Tanganyika blev overdraget til Tyskland.
Aftaler om de områder, som de europæiske magter gjorde krav på, blev forhandlet på plads ved Berlin-konferencen i 1884-85, hvor briterne fik kontrol over det meste af den østafrikanske kyst. Fra omkring 1890 begyndte briterne at bevæge sig ind i landet i håb om at få adgang til det frugtbare højland og styrke sikkerheden omkring Uganda, der også var blevet gjort krav på som britisk koloni. For at lette dette blev der bygget en jernbanelinje fra Mombasa til Kisumu ved hjælp af indiske arbejdere, og britiske styrker blev indsat for at undertrykke enhver modstand fra de etniske grupper, der boede i det centrale højland - primært masaierne, kikuyuerne og kambaerne.
Reaktionen fra den oprindelige afrikanske befolkning var i første omgang blandet - lige fra fjendtlighed til gæstfrihed. Men britiske magtdemonstrationer, der havde til formål at skræmme lokalbefolkningen til underkastelse - som f.eks. vilkårlige nedskydninger af afrikanere - førte hurtigt til, at den oprindelige velkomst fra dem, der boede inde i landet, blev trukket tilbage.[i] Mens masaierne generelt undgik militær konfrontation med briterne, forsøgte kikuyuerne at gøre en vis modstand mod de kejserlige styrkers indtrængen i deres land. Denne modstand blev mødt med brutalitet fra kolonisatorerne, som gennemførte henrettelser og straffeekspeditioner for at jage kikuyu- og kamba-folk.
Disse handlinger blev også udført for at løfte kollaboratører - afrikanere, der var villige til at arbejde sammen med briterne - op i magtpositioner.[ii] Denne pacificeringskampagne kombineret med den hungersnød og sygdom, der fejede gennem regionen i denne periode, resulterede i betydelige tab af liv og ejendom blandt den oprindelige befolkning. Et udbrud af kvægpest, en sygdom, der rammer husdyr hårdt, bidrog i høj grad til de ødelæggelser, som lokalsamfundene oplevede.
De europæiske bosætteres ankomst i 1903 forværrede yderligere de problemer, som den oprindelige befolkning stod over for. Selv om antallet af hvide immigranter var relativt lille, gjorde de krav på en uforholdsmæssig stor mængde jord, hvoraf det meste var beslaglagt fra afrikanerne. Der blev gennemført en omfordelingspolitik, hvor frugtbar jord blev eksproprieret fra den lokale befolkning for at blive tildelt hvide landmænd, hvoraf de fleste var kommet fra Storbritannien eller Sydafrika.
Denne proces markerede begyndelsen på et mønster, der skulle definere forholdet mellem europæere og indfødte kenyanere i hele første halvdel af det 20. århundrede. Crown Lands Ordinance Act fra 1915 fratog den oprindelige befolkning deres resterende jordrettigheder og afsluttede en proces, der effektivt forvandlede dem til et landbrugsproletariat, der var berøvet deres egen jord. Tilstrømningen af nybyggere steg markant efter afslutningen af 1. verdenskrig, da den britiske regering lancerede en ordning for at bosætte mange tidligere soldater i regionen.
Fortsatte beslaglæggelser af jord for at imødekomme disse nybyggere fik afrikanerne til at danne organisationer, der kæmpede for større jordrettigheder til den oprindelige befolkning. Disse organisationer omfattede East African Association (EAA), som blev dannet i 1921, men forbudt året efter, og Kenya African Union (KAU), som blev etableret i 1942.
Efter afslutningen af Anden Verdenskrig blev utilfredsheden blandt afrikanske kenyanere forstærket af manglen på fremskridt. Hundredtusinder af kenyanere levede i fattigdom i slumkvartererne omkring Nairobi uden håb om beskæftigelse eller grundlæggende social retfærdighed. I modsætning hertil nød de fleste hvide europæere og mange af de indere, der havde slået sig ned i Nairobi, iøjnefaldende rigdom og behandlede ofte indfødte afrikanere med fjendtlighed og foragt.[iii] En lignende situation eksisterede i landdistrikterne, hvor 3.000 europæiske familier ejede mere jord end den ene million kikuyu, der var blevet tvunget ind i reservater.[iv] Denne situation - der kulminerede efter årtiers misbrug og undertrykkelse under britisk styre - skabte en atmosfære af utilfredshed, der gav næring til forskellige kenyanske nationalistbevægelser og til sidst førte til Mau Mau-oprøret.
Mau Mau dukker op
I begyndelsen af 1950'erne var de yngre og mere radikale elementer i Kenyas nationalistbevægelse begyndt at løsrive sig fra dem, der gik ind for en forfatningsreform. Disse afrikanere var hovedsageligt kikuyuer, som var blevet reduceret til besættere på deres egne forfædres jord på grund af love indført af briterne, og de var i stigende grad desillusionerede over den konservative reformdagsorden, som blev støttet af organisationer som Kenya African Union (KAU).
I stedet var de parate til at bruge magt for at nå deres mål, og i årene op til opstanden udførte de en række mindre angreb og sabotagehandlinger mod europæisk ejendom.[v] Det lykkedes hurtigt disse militante aktivister at konsolidere deres støtte i hele det kenyanske højland ved at lancere en edskampagne for at binde andre til den antikoloniale sag. Den bevægelse, der opstod, blev kendt som Mau Mau - oprindelsen til udtrykket er stadig ukendt, da det er et tvetydigt navn, som mange har tillagt forskellige betydninger.
Efterhånden som Mau Mau-bevægelsen voksede, blev mere moderate elementer blandt kenyanerne fejet til side af det folkelige pres, og mange afdelinger af Kenya African Union (KAU) indtog en mere radikal holdning som følge heraf[vii]. En central komité af Kikuyu-aktivister i Nairobi ledede Mau Mau løst. Trods bevidstheden om bevægelsens vækst gav regeringen og bosættersamfundene ingen indrømmelser bortset fra nogle få symbolske gestus og fortsatte i stedet den eksisterende undertrykkelsespolitik - og gik så langt som til at foreslå ny lovgivning for yderligere at indskrænke den oprindelige befolknings rettigheder.
Denne ufleksibilitet skubbede Mau Mau ind i en periode med væbnet modstand. Den manglende anerkendelse af truslen fra besætterbevægelsen afslørede, hvordan europæerne ikke anså kenyanske nationalister for at være i stand til at organisere betydelig modstand mod kolonistyret.
De, som Mau Mau i første omgang gik efter, var kikuyuer, som samarbejdede med europæerne. I 1952 blev en bølge af vold rettet mod afrikanske politividner, som vidnede mod andre afrikanere, især i sager relateret til Mau Mau. Fremtrædende kollaboratører blev myrdet, og et lille antal hvide nybyggere blev også angrebet.
Politiet reagerede ved at iværksætte en massearrestationskampagne, hvor de tilbageholdt kikuyuer, der var mistænkt for at være involveret i Mau Mau, og anbragte andre i præventiv varetægt i et forsøg på at neutralisere bevægelsens støttegrundlag. Men denne vilkårlige undertrykkelse havde den modsatte effekt og fik mange flere indfødte kenyanere til at støtte bevægelsen. I midten af 1952 havde omkring 90 procent af de voksne kikuyuer aflagt Mau Mau-eden.
Kikuyu-høvdinge blev opfordret af regeringen til at tale imod Mau Mau og til at aflægge "renselseseder", som angiveligt skulle frigøre kenyanerne fra de eder, de havde aflagt til støtte for den antikoloniale sag. KAU-embedsmænd, herunder Jomo Kenyatta, talte også offentligt imod bevægelsens handlinger, selv om mange undlod at fordømme dem direkte. I oktober 1952 blev Senior Chief Waruhiu - en fremtrædende samarbejdspartner og den mest højlydte kritiker af Mau Mau blandt Kikuyu-høvdingene - myrdet i nærheden af Nairobi.
Hans død blev mødt med glæde blandt Mau Mau-tilhængerne og bekymring i regeringen. Regeringen erkendte endelig, at Mau Mau udgjorde en alvorlig trussel mod kolonistyret i Kenya, og det blev besluttet at konfrontere og engagere oprørerne aktivt. To uger efter mordet på Waruhiu erklærede regeringen undtagelsestilstand.
Opstanden
Undtagelsestilstanden blev ledsaget af Operation Jock Scott, en koordineret politioperation, der arresterede 187 kikuyuer, som regeringen identificerede som ledere af Mau Mau-bevægelsen. Dette omfattede ledere af Kenya African Union (KAU), men det lykkedes ikke at fange mange medlemmer af Mau Mau-centralkomiteen.
Sammen med indsættelsen af britiske tropper håbede man, at disse foranstaltninger ville være tilstrækkelige til at forstyrre og skræmme oprørerne til underkastelse. Mau Mau-tilhængere svarede igen ved at myrde en anden højtstående kikuyu-høvding og flere hvide bosættere. Tusindvis af Mau Mau-krigere forlod deres hjem og slog lejre op i Aberdares-skovene og Mount Kenya, hvor de etablerede en base for modstand mod regeringen. Disse krigere begyndte snart at organisere sig, og der opstod flere militære ledere, herunder Waruhiu Itote og Dedan Kimathi. Fjendtlighederne forblev relativt afdæmpede i resten af 1952, men det følgende år begyndte med en bølge af voldelige drab rettet mod europæiske landmænd og loyale afrikanere.
Det chokerede den hvide befolkning så meget, at den krævede, at regeringen greb hårdere ind over for Mau Mau. Det resulterede i, at de kenyanske sikkerhedsstyrker blev underlagt den britiske hærs kommando og begyndte at omringe Mau Mau-højborge i skovene. Dette blev ledsaget af en storstilet fordrivelse af Kikuyu-besættere fra landområder, der var øremærket til europæiske bosættere. Regeringsstyrkerne førte en politik med kollektiv afstraffelse, som havde til formål at underminere den folkelige støtte til Mau Mau.
I henhold til denne politik blev hele landsbyen behandlet som Mau Mau-tilhænger, hvis et medlem af landsbyen blev afsløret i at være det. Det førte til fordrivelse af mange kikuyuer, som blev tvunget til at forlade deres hjem og ejendele og blev flyttet til områder, der var udpeget som kikuyu-reservater. Et særligt foruroligende element i udsættelsespolitikken var brugen af koncentrationslejre til at behandle dem, der var mistænkt for Mau Mau-engagement.
Mishandling og tortur var almindeligt i disse lejre, hvor britiske vagter brugte tæsk, seksuel vold og henrettelser for at få oplysninger ud af fangerne og tvinge dem til at afsværge deres loyalitet over for den antikoloniale sag. Masseudsættelserne skabte vrede og frygt blandt kikuyuerne, som allerede havde været udsat for årtiers jordbesiddelse, hvilket fik hundredvis af besættere til at slutte sig til Mau Mau-krigerne i skovene.
Oprøret eskalerede yderligere den 26. marts, da Mau Mau-krigere iværksatte to store angreb. Det første var et angreb på politistationen i Naivasha, som resulterede i et ydmygende nederlag for politiet og løsladelsen af 173 fanger - mange af dem Mau Mau - fra en tilstødende fangelejr[xiv]. Det andet var Lari-massakren på Kikuyu-loyalister, hvor mindst 97 kenyanere blev dræbt.
Hændelsen blev brugt af regeringen til yderligere at fremstille Mau Mau som brutale vilde uden nogen officiel anerkendelse af det tilsvarende antal Mau Mau-fanger, der var blevet skudt af regeringstropper i Aberdare-skoven. Disse angreb markerede begyndelsen på et mønster af Mau Mau-angreb på politi og loyalister, som fortsatte i hele 1953. Den gradvise organisering af oprørsstyrkerne i skovene førte til dannelsen af militære enheder, selv om de var begrænset af mangel på våben, forsyninger og træning.
Nederlaget for Mau Mau
De britiske tropper, der blev sendt til Kenya, havde ikke megen erfaring med skovkrig, og efter en kort periode med ineffektivt engagement blev de erstattet af enheder fra den kenyanske hær, mens de britiske styrker i stedet patruljerede i skovene. Den britiske hærs fly blev også brugt til at kaste bomber over Mau Mau-lejre og beskyde skovene med maskingeværer. På grund af det tætte kronedække havde dette kun begrænset militær effekt, men den langvarige bombekampagne var med til at demoralisere Mau Mau-krigerne.
En række store kampe mellem de to sider fandt sted i løbet af 1953, hvor de underudstyrede Mau Mau-styrker led store tab. Ved årets udgang var over 3.000 Mau Mau-krigere blevet bekræftet dræbt, 1.000 taget til fange (inklusive Itote), og næsten 100.000 påståede Mau Mau-tilhængere var blevet arresteret. På trods af disse tab fortsatte Mau Mau med at udgøre en effektiv udfordring for kolonistyret og opretholdt en kampagne med angreb på nybyggere og kollaboratører - især i Nairobi, hvor bevægelsen havde en stor, men stort set hemmelig, støttebase.
Briterne besluttede at gennemføre en operation for permanent at eliminere oprørernes tilstedeværelse i byen, og i 1954 iværksatte de den meget passende Operation Anvil. Politiet fejede gennem Nairobi i en brutal razzia og arresterede alle, de anså for at være mistænkelige. Titusinder af kikuyu-mænd blev tilbageholdt og sendt til koncentrationslejre uden at få at vide, hvorfor de var blevet arresteret, eller hvilken forbrydelse de var anklaget for at have begået.[xvii] Regeringen indledte også en politik for "landsbyisering" - og tvang kikuyuerne på landet til at flytte fra deres traditionelle spredte gårde til nyopførte landsbyer under britisk kontrol.
Ved udgangen af 1954 var en million kikuyuer blevet fordrevet fra deres familiehjem og genbosat i disse landsbyer, som ikke var meget mere end indhegnede lejre, og som var udsat for hungersnød og sygdom. Disse hårdhændede og hensynsløse strategier, der blev anvendt i både Nairobi og på landet, viste sig at være effektive til at afskære meget af den materielle og logistiske støtte til skovkrigerne.
I begyndelsen af 1955 begyndte britiske styrker en række gennemsøgninger af skovene i et forsøg på at drive de resterende Mau Mau ud, som nu led under mangel på mad og ammunition. Denne strategi havde begrænset succes med at dræbe Mau Mau-krigere - kun en håndfuld blev elimineret - men deres position var blevet svag nok til, at den konstante forstyrrelse yderligere nedbrød deres styrke. Regeringen beordrede endda hele den afrikanske befolkning i nogle distrikter - i et tilfælde helt op til 70.000 mennesker - til at arbejde sig gennem skoven og dræbe alle Mau Mau, de mødte.
Ved årets udgang var der kun ca. 1.500 Mau Mau-krigere tilbage i skovene, og de var i så dårlig stand, at yderligere organiserede militære kampagner ikke længere var mulige. Året efter blev Kimathi - den vigtigste af de tilbageværende Mau Mau-ledere - taget til fange og stillet for retten. De få tilbageværende krigere var ikke længere i stand til at gøre modstand mod kolonistyret på nogen meningsfuld måde og var i stedet udelukkende fokuseret på at overleve.
Dette markerede effektivt afslutningen på Mau Mau-oprøret. De britiske tropper begyndte snart at trække sig ud af Kenya, og selv om undtagelsestilstanden blev opretholdt indtil 1960, var der ikke megen grund til at opretholde den. Ifølge regeringens officielle tal blev 11.503 Mau Mau dræbt, men der er næppe tvivl om, at det sande tal var betydeligt højere. I modsætning hertil var antallet af hvide civile, der blev dræbt af Mau Mau-angreb - grundlaget for en stor del af den britiske propaganda, der fordømte oprøret - kun 32.
Mau Mau's indflydelse på kampen for uafhængighed
På trods af Mau Mau's nederlag havde oprøret sat Kenya på en uigenkaldelig vej mod uafhængighed fra kolonistyret. Det var der flere grunde til. For det første blev det klart for den kenyanske befolkning, at europæerne langt fra var uovervindelige, og at deres styre var mere skrøbeligt, end man tidligere havde troet. Som følge heraf fremskyndede den effektive modstand mod kolonimagten, som Mau Mau demonstrerede, nationalismens fremmarch i Kenya og i hele Østafrika.
De hvide bosætteres handlinger afslørede, hvor dybt bange de var for de indfødtes modstand mod deres landovertagelser, og der opstod splittelse mellem ekstremister og moderate, hvilket svækkede den politiske dominans, som samfundet tidligere havde haft.[xxi] Desuden havde regeringens brutalitet den effekt, at den gav næring til en ny bølge af antikoloniale følelser i hele landet.
De økonomiske konsekvenser af Mau Mau-oprøret var også betydelige. Briterne blev tvunget til at bruge en enorm sum penge på at undertrykke oprøret, og med den stagnerende britiske økonomi, der stadig var påvirket af Anden Verdenskrig, svækkede disse udgifter utvivlsomt Storbritanniens vilje til at fastholde sine koloniale ambitioner over for en så beslutsom modstand. Derudover underminerede Mau Mau's organiserede tilgang og de udfordringer, de udgjorde for de britiske styrker, direkte de europæiske påstande om, at kenyanske nationalister ikke var i stand til effektivt at udfordre kolonistyret.
Mau Mau-oprørets måske mest dybtgående indvirkning på kampen for Kenyas uafhængighed var dets rolle i at politisere og mobilisere landbrugssektorerne og forme deres politiske bevidsthed og økonomiske tænkning[xxii]. Ved at vække denne vigtige del af det kenyanske samfund til at se den skade og undertrykkelse, som kolonistyret havde forårsaget, udløste Mau Mau en folkelig bevægelse for uafhængighed, som fangede den nationale bevidsthed hos Kenyas økonomisk umyndiggjorte befolkning som aldrig før.
Dansk 
English (UK) 
Svenska 
Kiswahili 
Norsk bokmål 