Stella Awinja Hostel: Det eneste afrikanske universitetsherberget som er oppkalt etter en student

Når folk tenker på universitetsherberger, ser de ofte for seg bygninger oppkalt etter velgjørere, professorer eller historiske skikkelser. Men i Nairobi i Kenya ligger det et vandrerhjem med en historie som er ulik alle andre i Afrika: Stella Awinja Hostel, Det eneste vandrerhjemmet på kontinentet som er oppkalt etter en universitetsstudent.

Vi presenterer Universitetet i Nairobi

Den Universitetet i Nairobi (UON) er Kenyas eldste og største offentlige universitet, etablert i 1970. Det står som et fyrtårn for akademisk ekspertise i Øst-Afrika, med titusenvis av studenter innen alt fra ingeniørfag og medisin til jus og kunst. UON har utdannet ledere, innovatører og kulturikoner som har formet Kenya og regionen for øvrig. Campusene ligger i Nairobi, med ikoniske landemerker som Great Court, Chiromo Campus og det travle University Way, en livslinje som knytter studentene til byens rytme.

Stella Awinjas liv og arv

Stella Awinja var en smart, karismatisk tredjeårs ingeniørstudent Hun begynte på University of Nairobi i 1984. Hun var studentleder og skuespiller, og ble beundret for sin intelligens, sitt talent og sin tilstedeværelse på campus. Livet hennes endte tragisk i 1984, da hun ble truffet av en stein fra en byggekran langs University Way, Hun ble truffet da hun gikk mot Westlands matatu-scenen (en offentlig minibussholdeplass). Kranen var i ferd med å heise opp materialer til det som senere skulle bli Lillian's

Tårn, I en sjelden gest av medfølelse tildelte universitetet i Nairobi Stella et stipendium fra aegrotat-grad året etter, en posthum utmerkelse som gis til studenter som antas å være i stand til å fullføre studiene. Foreldrene hennes mottok graden på hennes vegne, en bittersøt anerkjennelse av det løftet hun hadde gitt.

Fra Annes Hall til Stella Awinja Hostel

Bygningen som nå bærer hennes navn, har sin egen rike historie. Konstruert i 1977 som Anne's Hall, Opprinnelig var det kun for hvite kvinnelige studenter, noe som gjenspeiler datidens segregeringspraksis. Senere gjorde UON det om til et herberge for kvinner som betjente studenter fra både Main- og Chiromo-campusene.

I 1990, etter et inderlig ønske, omdøpte universitetet vandrerhjemmet til Stella Awinja, Det sikret at arven hennes ville leve videre. I dag blir studentene som går i korridorene, daglig minnet om en ung kvinne hvis briljans, lederskap og ånd fortsetter å inspirere generasjoner.

Hvorfor denne historien er viktig

I Afrika er det sjelden at universitetsbygninger er oppkalt etter studenter. Stella Awinja Hostel står  som en enestående hyllest Det er et symbol på hvilken innvirkning en student kan ha. Det er et symbol på erindring, motstandskraft og den varige verdien av å hedre unge stemmer. Historien hennes minner oss om livets skjørhet, viktigheten av arv og hvordan institusjoner kan feire briljans, selv i møte med tragedier.

Stella Awinjas minne lever videre; navnet hennes lever videre - ikke bare på et herberge, men som en påminnelse om at selv studenter kan etterlate seg arv som er mektig nok til å forme institusjoner.