Suddenly, the US, Russia and France are spending time and effort nurturing their African friendships – it’s a new cold war, writes NRK.
- USAs tilnærming til Afrika har vært den samme i lang tid. "Afrika er et viktig kontinent, men ikke så viktig". Nå har det skjedd en endring. USA ser nå på Afrika som en viktig strategisk partner.
Det ifølge Gilbert Khadiagala, direktør for African Centre for the Study of the United States og professor i internasjonal politikk ved University of Witwatersrand i Sør-Afrika.
Færre pekefingre enn før
Professoren følger nøye med på USAs utenriksminister Antony Blinken mens han reiser fra hovedstad til hovedstad i Afrika.
Turen startet i Sør-Afrika, hvor han presenterte USAs helt nye Afrika-plan. Han reiste deretter til Den demokratiske republikken Kongo, før han avsluttet turen sin i Rwanda.
Khadiagala mener at USAs nye plan også viser en helt ny amerikansk tilnærming til Afrika.
Han mener at utenriksminister Blinkens tur til Afrika så langt har vist at USA har besluttet å snakke om spørsmål som USA og Afrika har til felles, i stedet for å peke med pekefingeren og snakke om spørsmål de er uenige om.
South Africa’s foreign minister does not want to be “bossed around”
The new US Africa plan does state that the US will work for open societies to counteract “harmful activities from China, Russia and other foreign actors”.
Men i stedet for å overtale afrikanere land til å vende ryggen til Kina og Russland, mener professoren at Blinken heller ville bruke energiene sine på å understreke hva USA kan tilby.
- "Blinken var veldig dempet i sin kritikk. Og jeg tror det var en gjennomtenkt strategi å legge vekt på temaer som forener Afrika og USA", sier Khadiagala om møtene i Sør-Afrika.
Det er mange indikasjoner på at Blinken valgte riktig strategi. Da han og Sør-Afrikas utenriksminister Naledi Pandor holdt en pressekonferanse, var den sør-afrikanske ministeren tydelig på sitt syn på diktater fra stormakter.
- "En ting jeg definitivt ikke liker, er å bli fortalt at du må gjøre ditt eller datt ... Jeg ønsker ikke å bli mobbet på den måten, og det tror jeg heller ikke andre afrikanske land ønsker", sa Pandor til det samlede pressekorpset, ifølge Washington Post.
Professor Khadiagala mener Pandors kommentar gjenspeiler tankegangen til mange afrikanske land; de er åpne og interesserte i samarbeid med USA, men de ønsker også selv å bestemme om de vil samarbeide med andre land.
Stormaktene står på rad
Og det er ingen mangel på land som vil arbeide med Afrika.
- Frankrike sendte sin president på en tur til Afrika tidligere denne sommeren. Siden kolonitiden har den gamle europeiske stormakten sett sine tidligere kolonier som viktige partnere.
- I mange år har Kina hatt mange av sine ingeniører på plass for å bygge en lang rekke bygninger, samt veier og jernbaner. I tillegg investerer Kina tungt i afrikanske naturressurser.
- De siste par årene har Russland styrket samarbeidet sitt med noen afrikanske land. Spesielt tilbyr russerne leiesoldater og våpen.
Khadiagala mener at Russlands diplomatiske innsats de seneste årene fikk ekstra drivkraft da mange afrikanske land avsto stemmen da FNs generalforsamling stemte over en resolusjon som sterkt kritiserte Russlands invasjon av Ukraina.
– “It was expected that many countries would be critical of Russia. But the vote has given Russia confidence that Africa can be mobilised to lean against Russia,” says Khadiagala.
Også Russlands utenriksminister har vært på rundreise i Afrika i sommer. Sergej Lavrov var på rundreise i Afrika samtidig med Frankrikes president Emmanuel Macron. Til sammen har de tre mektige mennene besøkt ti afrikanske land.
