Plutselig bruker USA, Russland og Frankrike tid og ressurser på å pleie vennskap med Afrika. Det er en ny kald krig, skriver NRK.
The US approach to Africa has been the same for a long time: “Africa is an important continent, but not that important.” Now there has been a change. The US now sees Africa as an important strategic partner.
Det ifølge Gilbert Khadiagala, direktør for African Centre for the Study of the United States og professor i internasjonal politikk ved University of Witwatersrand i Sør-Afrika.
Færre pekefingre enn før
Professoren følger nøye med på USAs utenriksminister Antony Blinken mens han reiser fra hovedstad til hovedstad i Afrika.
Turen startet i Sør-Afrika, hvor han presenterte USAs helt nye Afrika-plan. Han reiste deretter til Den demokratiske republikken Kongo, før han avsluttet turen sin i Rwanda.
Khadiagala mener at USAs nye plan også viser en helt ny amerikansk tilnærming til Afrika.
Han mener at utenriksminister Blinkens tur til Afrika så langt har vist at USA har besluttet å snakke om spørsmål som USA og Afrika har til felles, i stedet for å peke med pekefingeren og snakke om spørsmål de er uenige om.
South Africa’s foreign minister does not want to be “bossed around”
The new US Africa plan does state that the US will work for open societies to counteract “harmful activities from China, Russia and other foreign actors”.
Men i stedet for å overtale afrikanere land til å vende ryggen til Kina og Russland, mener professoren at Blinken heller ville bruke energiene sine på å understreke hva USA kan tilby.
“Blinken was very subdued in his criticism. And I think it was a well thought out strategy to emphasise topics that unite Africa and the US,” says Khadiagala about the meetings in South Africa.
Det er mange indikasjoner på at Blinken valgte riktig strategi. Da han og Sør-Afrikas utenriksminister Naledi Pandor holdt en pressekonferanse, var den sør-afrikanske ministeren tydelig på sitt syn på diktater fra stormakter.
“One thing I definitely dislike is being told that you have to do this or that… I don’t want to be bullied like that, and I don’t think other African countries do either,” Pandor told the assembled press corps, according to the Washington Post.
Professor Khadiagala mener at Pandors kommentar gjenspeiler tankegangen i mange afrikanske land. De er åpne og interessert i samarbeid med USA, men de vil også ha autonomi over hvorvidt de velger å samarbeide med andre land.
Stormaktene står på rad
Og det er ingen mangel på land som vil arbeide med Afrika.
- Frankrike sendte sin president på en tur til Afrika tidligere denne sommeren. Siden kolonitiden har den gamle europeiske stormakten sett sine tidligere kolonier som viktige partnere.
- I mange år har Kina hatt mange av sine ingeniører på plass for å bygge en lang rekke bygninger, samt veier og jernbaner. I tillegg investerer Kina tungt i afrikanske naturressurser.
- De siste par årene har Russland styrket samarbeidet sitt med noen afrikanske land. Spesielt tilbyr russerne leiesoldater og våpen.
Khadiagala mener at Russlands diplomatiske innsats de seneste årene fikk ekstra drivkraft da mange afrikanske land avsto stemmen da FNs generalforsamling stemte over en resolusjon som sterkt kritiserte Russlands invasjon av Ukraina.
“It was expected that many countries would be critical of Russia. But the vote has given Russia confidence that Africa can be mobilised to lean against Russia,” says Khadiagala.
Russlands utenriksminister har også vært på turne i Afrika denne sommeren. Sergei Lavrov reiste rundt i Afrika samtidig som Frankrikes president Emmanuel Macron. Til sammen har de tre mektige mennene besøkt ti afrikanske land.
