Stella Awinja Hostel: Det enda afrikanska universitetsvandrarhemmet som är uppkallat efter en student

När man tänker på universitetsvandrarhem föreställer man sig ofta byggnader som är uppkallade efter välgörare, professorer eller historiska personer. Men undangömt i Nairobi i Kenya ligger ett vandrarhem med en historia som inte liknar någon annan i Afrika: Stella Awinja Vandrarhem, Det enda vandrarhemmet på kontinenten som är uppkallat efter en universitetsstudent.

Vi presenterar University of Nairobi

Den Nairobis universitet (UON) är Kenyas äldsta och största offentliga universitet och grundades 1970. Det står som en ledstjärna för akademisk excellens i Östafrika, med tiotusentals studenter inom discipliner som sträcker sig från teknik och medicin till juridik och konst. UON har producerat ledare, innovatörer och kulturella ikoner som har format Kenya och den bredare regionen. Dess campus sträcker sig över hela Nairobi, med ikoniska landmärken som Great Court, Chiromo Campus och det livliga University Way, en livlina som kopplar samman studenterna med stadens rytm.

Stella Awinjas liv och arv

Stella Awinja var en smart, karismatisk tredjeårsingenjörsstudent Hon började studera vid University of Nairobi 1984. Hon var studentledare och skådespelerska och beundrades för sin intelligens, talang och närvaro på campus. Hennes liv slutade tragiskt 1984 när en sten från en byggkran träffade henne längs University Way, och slog till henne när hon gick mot Westlands matatu stage (en hållplats för offentliga minibussar). Kranen höll på att lyfta material till det som senare skulle bli Lillian's

Tornet, I en sällsynt gest av medkänsla tilldelade University of Nairobi Stella ett stipendium för att hon skulle kunna aegrotat-grad året därpå, en postum utmärkelse som ges till studenter som tros kunna slutföra sina studier. Hennes föräldrar tog emot examen för hennes räkning, ett bitterljuvt erkännande av det löfte hon höll.

Från Anne's Hall till Stella Awinja Hostel

Den byggnad som nu bär hennes namn har sin egen rika historia. Den uppfördes 1977 som Anne's Hall, I början var det bara vita kvinnliga studenter som bodde här, vilket återspeglade den tidens segregerande praxis. Senare omvandlade UON det till ett vandrarhem för kvinnor som betjänar studenter från både Main- och Chiromo-campusen.

År 1990, efter en innerlig begäran, bytte universitetet namn på vandrarhemmet Stella Awinja, och såg till att hennes arv skulle leva vidare. Idag påminns studenter som går i korridorerna dagligen om en ung kvinna vars briljans, ledarskap och anda fortsätter att inspirera generationer.

Varför den här historien är viktig

I hela Afrika är det sällan som universitetsbyggnader uppkallas efter studenter. Stella Awinja Hostel står  som en enastående hyllning till den påverkan en student kan ha. Det är en symbol för hågkomst, motståndskraft och det bestående värdet av att hedra unga röster. Hennes berättelse påminner oss om livets bräcklighet, vikten av arv och hur institutioner kan hylla briljans, även när tragedin är ett faktum.

Stella Awinjas minne består; hennes namn lever vidare - inte bara på ett vandrarhem utan som en påminnelse om att även studenter kan lämna efter sig arv som är tillräckligt kraftfulla för att forma institutioner.