Ilisemekana kuwa alikotembea, moyo wa Kenya ulitembea pia. Raila Amolo Odinga (7 Januari 1945 – 15 Oktoba 2025) alikuwa kinara wa kudumu wa upinzani nchini Kenya, Waziri Mkuu ambaye alisaidia kuandaa katiba yake ya kisasa, na mwanasiasa ambaye ushawishi wake ulivuka mipaka.
Maisha ya Awali na Elimu
Raila alizaliwa Maseno, jimbo la Nyanza, kwa Jaramogi Oginga Odinga (Makamu wa Rais wa kwanza wa Kenya 1964-1966) na Mary Juma Odinga, Raila alikulia katika familia yenye matatizo ya kisiasa ambapo uanaharakati ulikuwa sehemu ya maisha ya kila siku. Baba yake, Jaramogi alikuwa sauti inayoongoza katika mapambano ya kudai uhuru na baadaye katika upinzani kabla ya kujitenga na chama tawala cha KANU na kuelekeza njia pinzani. Alisomea shule za humu nchini kabla ya kwenda nje ya nchi hadi Ujerumani Mashariki katika miaka ya 1960, ambako alifunzwa kama mhandisi wa mitambo. Aliporejea, alifundisha katika chuo kikuu cha Nairobi, aliendesha biashara (hasa katika utengenezaji wa mitungi ya LPG), na akapanda cheo hadi Naibu Mkurugenzi katika Ofisi ya Viwango ya Kenya kufikia 1978.
Kizuizini na Uhamisho
Baada ya jaribio la mapinduzi lililofeli mwaka wa 1982, Raila alizuiliwa bila kufunguliwa mashtaka chini ya serikali ya Rais Daniel Arap Moi, suluhu lililomfanya kuwa shahidi na mwanaharakati. Kuzuiliwa kwake kulichukua miaka kadhaa na ilikuwa wakati muhimu katika kukomaa kwake kisiasa. Mwanzoni mwa miaka ya 1990, alitumia muda uhamishoni kabla ya kurejea kushiriki katika demokrasia ya vyama vingi. Alikuwa mpinzani mkubwa wa utawala wa chama kimoja, ukandamizaji wa kisiasa na vikwazo vya nafasi ya kisiasa iliyodhibitiwa kwa nguvu. Mtandao wake wa ushirikiano na watendaji wa mashirika ya kiraia ulipanuka katika miaka hii.
Inuka kwa Siasa za Kitaifa
Alipochaguliwa kama Mbunge wa Lang'ata mnamo 1992, Raila Odinga alijidhihirisha haraka kama mmoja wa watu mahiri katika kuzaliwa upya kwa Kenya kama demokrasia ya vyama vingi. Mwanzoni mwa miaka ya 1990 ulikuwa wakati wa misukosuko ya kisiasa na mageuzi ambapo wananchi, walionyamaza kwa muda mrefu chini ya utawala wa chama kimoja, walidai uwajibikaji na mageuzi. Maneno makali ya Odinga, uhamasishaji wa watu mashinani, na uhusiano wa kina na Wakenya wa kawaida vilimfanya kuwa sauti yenye nguvu ya mabadiliko. Miungano ya vyama vyake ilihama kwa miaka mingi kutoka Jukwaa la Kurejesha Demokrasia (FORD) hadi Chama cha Maendeleo ya Kitaifa (NDP), na baadaye Orange Democratic Movement (ODM) ikionyesha uwezo wake wa kubadilika kimkakati katika mazingira ya kisiasa ya Kenya.
Raila aliwania urais mara tano 1997, 2007, 2013, 2017, na 2022 kila kinyang'anyiro akikuza nyayo zake kitaifa hata katika kushindwa. Kwa mamilioni, alikuja kuashiria biashara ambayo haijakamilika ya demokrasia ya Kenya: mvutano kati ya matumaini na huzuni. Kampeni yake ya 2007 iliashiria wakati mzuri katika historia ya Kenya. Matokeo ya uchaguzi yenye mzozo yalizua wiki kadhaa za ghasia za kikabila na kisiasa ambazo zilisababisha vifo vya zaidi ya watu 1,300 na mamia kwa maelfu kuyahama makazi yao. Ingawa janga hilo lilitikisa taifa katika kiini chake, lilikuja pia kuwa kiini cha mageuzi makubwa kuanzia kuundwa kwa chombo huru cha uchaguzi hadi kutangazwa kwa Katiba ya 2010, ambayo iligawanya madaraka na kukita mizizi katika haki za binadamu.
Mgogoro huo pia ulifichua mabadiliko ya Odinga kutoka kwa mwanasiasa wa upinzani hadi mwanasiasa mahiri. Uamuzi wake wa kuingia mkataba wa kugawana madaraka na Rais Mwai Kibaki mwaka 2008, akichukua wadhifa mpya wa Waziri Mkuu, ulionyesha nia ya kutanguliza uponyaji wa kitaifa badala ya matamanio ya kibinafsi. Lilikuwa ni chaguo ambalo lilibadilisha muundo wa utawala wa Kenya na kuimarisha sura yake kama msumbufu na mtulizaji kitendawili ambacho kingefafanua maisha yake yote.
Wizara Mkuu na Mabadiliko ya Katiba
Kuanzia 2008 hadi 2013, Raila Odinga alihudumu kama Waziri Mkuu wa pili wa Kenya katika serikali kuu ya muungano iliyoundwa baada ya ghasia mbaya za baada ya uchaguzi wa 2007-2008. Muungano huo, uliosimamiwa chini ya upatanishi wa kimataifa unaoongozwa na Kofi Annan, uliashiria amani tete mkataba wa kugawana madaraka kati ya Odinga na Rais Mwai Kibaki uliokusudiwa kuleta utulivu katika taifa lililovunjika. Licha ya muungano huo usio na utulivu, miaka ya Odinga ofisini iliashiria mojawapo ya vipindi vilivyoendeshwa na mageuzi katika historia ya kisasa ya Kenya.
Kiini cha uongozi wake kilikuwa Katiba ya kihistoria ya 2010, ambayo Odinga aliipigia debe vikali tangu kuanzishwa kwake hadi kutangazwa. Alitetea mihimili ambayo sasa inafafanua utawala wa Kenya: ugatuzi wa mamlaka kwa kaunti, uhuru wa mahakama kupitia kuanzishwa kwa Mahakama ya Juu, na Mswada thabiti wa Haki unaojumuisha uhuru wa raia na usawa wa kijinsia. Msukumo wake wa ugatuaji ulilenga kusahihisha miongo kadhaa ya kutengwa kwa uchumi na kisiasa ambayo iliacha maeneo makubwa yakiwa hayajaendelea na kukatishwa tamaa.
Zaidi ya mageuzi ya utawala, uongozi wa Odinga ulienea hadi kwenye sera ya maendeleo inayoonekana. Alitanguliza upanuzi wa miundombinu hasa katika nishati na usafiri na kuimarisha mifumo ya uwazi katika ofisi za umma. Utawala wake ulisimamia hatua za awali za miradi ambayo baadaye ingefafanua uboreshaji wa Kenya, kutoka kwa mitandao ya barabara hadi ukanda wa biashara wa kikanda. Pia alishinikiza kujumuishwa kwa jamii zilizotengwa na vijana katika maendeleo ya kitaifa, msimamo ambao ulimfanya astahimili uaminifu miongoni mwa Wakenya wenye nia ya mageuzi. Ingawa mvutano na washirika wa Rais Kibaki mara nyingi ulipunguza utekelezwaji, athari za Odinga katika usanifu wa kidemokrasia wa Kenya bado ni jambo lisilopingika. Katiba ya 2010 ikawa urithi wake wa kudumu wa kisiasa hati hai iliyofafanua upya uraia, mamlaka, na uwajibikaji nchini Kenya.
Kupeana mkono, Miaka ya Baadaye & Matamanio ya Bara
Mnamo Machi 2018, Raila Odinga alishangaza taifa wakati yeye na Rais Uhuru Kenyatta waliposhikana mikono hadharani kwenye ngazi za Harambee House ishara ambayo ilijulikana kwa urahisi kama "Kushikana Mikono." Baada ya miaka mingi ya ushindani mkali na uchaguzi wa 2017 wenye misukosuko, hatua hiyo iliwekwa kama kitendo cha uponyaji wa kitaifa. Viongozi hao wawili waliahidi kuielekeza Kenya kwenye maridhiano, umoja na mageuzi ya kitaasisi kupitia Mpango wa Kujenga Madaraja (BBI). Kwa Odinga, Handshake iliwakilisha mhimili kama wa serikali uamuzi wa kutanguliza utulivu wa kitaifa badala ya ushindani wa kudumu wa kisiasa. Hata hivyo, pia ilizua mabishano. Wakosoaji walimshtumu kwa kufifisha sifa zake za mageuzi alizokuwa nazo kwa muda mrefu na kuunganishwa kwa karibu sana na uanzishwaji wa kisiasa aliowahi kuupinga. Wafuasi, hata hivyo, waliona kama mageuzi ya mwisho ya uongozi wake: mabadiliko kutoka kwa maandamano hadi kujenga amani, kutoka upinzani hadi ushauri wa kizazi kijacho cha kisiasa.
Katika miaka yake ya baadaye, Odinga alipanua ushawishi wake nje ya mipaka ya Kenya. Mnamo 2024, alitangaza kugombea Uenyekiti wa Tume ya Umoja wa Afrika, akiashiria azma yake ya kudumu ya kuchagiza utawala wa bara. Akitumia miongo kadhaa ya uzoefu wa kisiasa na utetezi wa Pan-African, alifanya kampeni kwenye jukwaa akisisitiza ushirikiano wa kikanda, uwajibikaji wa kidemokrasia na maendeleo endelevu. Ingawa ombi lake lilikabiliwa na ushindani mkubwa wa kisiasa wa kijiografia, ulithibitisha utambulisho wake kama mwanasiasa wa bara ambaye sauti yake ilisikika mbali zaidi ya Nairobi.
Hata umri na mabadiliko ya hisia ya umma yalipojaribu nguvu zake za kisiasa, Raila Odinga alibakia kuwa dhamiri ya Kenya, mtu ambaye wakati huo huo alivutiwa na kujadiliwa, lakini haiwezekani kupuuzwa.
Familia, Mtu na Maisha ya Kibinafsi
Aliolewa na Ida Anyango Oyoo (née Ida Betty Anyango Oyoo) tangu 1 Septemba 1973. Walikuwa na watoto wanne: Fidel Castro (1973-2015), Rosemary, Raila Junior, na Winnie. Inajulikana kwa usemi wa mvuto, pragmatism ya uhandisi, na kukuza taswira ya umma iliyochanganya ukaidi na huruma. Alipendwa sana huko Luo-Nyanza na miongoni mwa vijana waliomwona kama sauti ya matarajio yao.
Kifo na Mwitikio wa Kitaifa
Tarehe 15 Oktoba 2025, Raila Odinga alifariki akiwa na umri wa miaka 80. Ripoti kutoka kwa Reuters na AP zinathibitisha kuwa alipatwa na mshtuko wa moyo alipokuwa akipatiwa matibabu huko Kochi, Kerala, India.Hospitali ya Devamatha, Kerala, India, ilimpokea baada ya kuzirai wakati wa matembezi ya asubuhi. Hospitali ilisema kwamba hangeweza kufufuliwa.
Kote Kenya na nje ya nchi, tangazo hilo lilisababisha maombolezo nchini kote. Viongozi wa kisiasa kutoka pande zote, mashirika ya kiraia, na raia wa kawaida walitoa pongezi. Bendera, mkesha na taarifa rasmi zilishiriki masimulizi ya heshima na hasara.
Urithi: Anachoacha Raila
Taasisi za Kidemokrasia: Uanaharakati wa Raila ulisaidia kuendesha mpito kwa utawala wa vyama vingi na kupitishwa kwa Katiba ya 2010, ambayo ilibadilisha muundo wa utawala wa Kenya. Wingi wa kisiasa: Kama kiongozi wa upinzani kwa miaka mingi, aliweka shinikizo kwa serikali zilizofuata kwa uwazi, ushirikishwaji, na uadilifu katika uchaguzi.
Huduma na ufikiaji wa kijamii: Kupitia ODM na mitandao yake, alitetea elimu, jamii zilizotengwa, na usawa wa miundombinu. Ukosoaji na utata: Maelewano (km Kushikana mikono), hasara za mara kwa mara za uchaguzi, na mitazamo ya kuwa sehemu ya uanzishwaji katika miaka ya baadaye hujitokeza katika mijadala kuhusu urithi wake.
Kiswahili 
English (UK) 
Svenska 
Dansk 
Norsk bokmål 