Uchaguzi wa Wabunge wa Afrika Kusini wa 2024: Taifa Katika Njia panda

Huku Afrika Kusini ikikaribia uchaguzi wake mkuu wa saba wa kidemokrasia mwaka wa 2024, taifa hilo linajikuta katika njia panda muhimu. Mara moja ikiwa ni mwanga wa matumaini na maridhiano chini ya uongozi wa Nelson Mandela, taifa hilo la upinde wa mvua sasa linakabiliana na msururu wa changamoto zinazotishia kutanzua maendeleo yaliyopatikana tangu kumalizika kwa utawala wa ubaguzi wa rangi. Uchaguzi huu sio tu mchuano kati ya vyama vya siasa, bali ni kura ya maoni kuhusu mwelekeo ambao nchi inapaswa kuchukua ili kushughulikia matatizo yake makubwa ya ukosefu wa usawa, ukosefu wa ajira, rushwa na mafungamano ya kijamii.

Muktadha wa kihistoria

Ili kuelewa umuhimu wa uchaguzi wa 2024, ni lazima kwanza mtu afahamu muktadha wa kihistoria. Mnamo 1994, Afrika Kusini ilifanya uchaguzi wake wa kwanza wa kidemokrasia, kuashiria mwisho wa utawala wa kikatili wa ubaguzi wa rangi. Chama cha African National Congress (ANC), kinachoongozwa na Nelson Mandela, kilipata ushindi mnono na kuanza kazi kubwa ya kujenga "Taifa la Upinde wa mvua" - Afrika Kusini iliyoungana, isiyo ya rangi na yenye ustawi.

Utawala wa ANC katika chaguzi zilizofuata uliimarishwa na uaminifu wake wa ukombozi na ahadi za mabadiliko ya kijamii na kiuchumi. Hata hivyo, kadiri miaka ilivyopita, chama hicho kilikabiliwa na ukosoaji mkubwa kwa kushindwa kwake kupunguza umaskini kwa kiasi kikubwa, kuunda nafasi za kazi na kukabiliana na ufisadi. Urais wa Thabo Mbeki (1999-2008) na Jacob Zuma (2009-2018) ulikuwa na ugomvi wa ndani wa chama, shutuma za kukamata serikali, na kuongezeka kwa hisia kwamba ANC ilipoteza maadili yake ya msingi.

Mazingira ya sasa ya kisiasa

Kufikia 2023, ANC inasalia kuwa chama kikuu, lakini mshiko wake wa madaraka umedhoofika. Katika uchaguzi mkuu wa 2019, mgawo wa chama katika kura za kitaifa ulishuka chini ya 60% kwa mara ya kwanza tangu 1994. Vyama vya upinzani vya Democratic Alliance (DA) na Economic Freedom Fighters (EFF) vilipata mafanikio, jambo linaloonyesha kukatishwa tamaa na ANC.

Rais Cyril Ramaphosa, ambaye alichukua nafasi ya Jacob Zuma mnamo 2018, ameahidi kung'oa ufisadi na kufufua uchumi. Walakini, juhudi zake zimetatizwa na janga la COVID-19, mapigano ya vikundi ndani ya ANC, na kiwango kikubwa cha shida alizorithi. Uchaguzi wa 2024 utakuwa mtihani muhimu wa kama wapiga kura wanaamini Ramaphosa na ANC wanaweza kutekeleza ahadi zao.

Uchumi na ukosefu wa ajira

Uchumi wa Afrika Kusini umekuwa ukisuasua kwa miaka, na ukuaji wa polepole, deni kubwa la umma, na kiwango cha ukosefu wa ajira ambacho kilifikia rekodi ya 34.4% mnamo 2021. Janga la COVID-19 lilizidisha shida hizi. Ukosefu wa ajira kwa vijana ni wa kutisha sana, unazunguka 60%. Uchaguzi wa 2024 kwa kiasi kikubwa utategemea ni chama kipi kinaweza kuwashawishi wapiga kura kuwa kina mpango bora wa kubuni nafasi za kazi, kuvutia uwekezaji na kuchochea ukuaji.

Rushwa na kukamata serikali

Suala la rushwa, hasa suala la "state capture" chini ya Rais wa zamani Zuma, limedhoofisha imani ya umma kwa taasisi za serikali. Tume inayoendelea ya kuchunguza utekaji nyara wa Serikali, inayoongozwa na Naibu Jaji Mkuu Raymond Zondo, imefichua ukubwa wa tatizo hilo. Wapiga kura watatafuta chama ambacho kinaweza kuahidi kuwawajibisha wafisadi na kurejesha uadilifu kwa serikali.

Marekebisho ya ardhi

Suala la mageuzi ya ardhi yenye hisia kali bado halijatatuliwa. Urithi wa upokonyaji wa enzi za ubaguzi wa rangi unamaanisha kuwa sehemu kubwa ya ardhi ya kilimo nchini Afrika Kusini inasalia mikononi mwa wazungu. ANC imetatizika jinsi ya kushughulikia hili bila kuyumbisha sekta ya kilimo au kuwatisha wawekezaji. Miito ya EFF ya kunyang'anywa ardhi bila kulipwa fidia imeweka shinikizo kwa vyama vingine kueleza wazi sera za ardhi.

Elimu na ujuzi

Licha ya uwekezaji mkubwa katika elimu, mfumo wa Afŕika Kusini bado unakabiliwa na ukosefu wa usawa, huku shule nyingi katika maeneo maskini na vijijini zikikosa ŕasilimali za kimsingi. Kutolingana kati ya stadi zinazotolewa na mfumo wa elimu na zile zinazohitajika na waajiri huchangia ukosefu wa ajira. Wahusika lazima wawasilishe mipango inayoaminika ya kuboresha ubora na umuhimu wa elimu.

Nishati na miundombinu

Kukatika kwa umeme, au kukatika kwa shehena, imekuwa sehemu ya kawaida ya maisha ya Afrika Kusini kutokana na matatizo ya kampuni ya nishati inayomilikiwa na serikali ya Eskom. Hii imeharibu biashara na ubora wa maisha. Maendeleo ya miundombinu kwa upana zaidi yamekwamishwa na rushwa na ufisadi. Wapiga kura watatafuta suluhu za matatizo haya ya kimsingi ya utoaji huduma.

Uhalifu na usalama

Afrika Kusini ina mojawapo ya viwango vya juu zaidi vya uhalifu duniani, huku uhalifu wa kutumia nguvu ukiwa ni jambo linalosumbua sana. Pia kumekuwa na ongezeko la ukatili wa chuki dhidi ya wageni dhidi ya wahamiaji kutoka mataifa mengine ya Afrika. Vyama vinahitaji kushughulikia sio tu polisi na haki, lakini pia mizizi ya uhalifu wa kijamii na kiuchumi.

Huduma ya afya

Gonjwa hilo lilifichua na kuzidisha udhaifu katika mfumo wa afya wa Afrika Kusini. Mipango ya serikali ya Bima ya Kitaifa ya Afya (NHI) imekuwa na utata, huku kukiwa na wasiwasi kuhusu ufadhili na utekelezaji. Sera ya afya itakuwa suala muhimu katika uchaguzi.

Wagombea wakuu

African National Congress (ANC)
Kampeni ya ANC huenda ikalenga jukumu lake la kihistoria katika kukomesha ubaguzi wa rangi na juhudi zake za hivi majuzi chini ya Ramaphosa za kukabiliana na ufisadi na kufufua uchumi. Itaelekeza kwenye faida za kijamii na mipango ya makazi kama ushahidi wa kujitolea kwake kwa maskini. Hata hivyo, italazimika kukabiliana na uchovu wa wapiga kura, migawanyiko ya ndani na historia ya ahadi ambazo hazijatekelezwa.

Muungano wa Kidemokrasia (DA)
DA, ambayo kwa kawaida ilikuwa na nguvu zaidi katika Cape Magharibi, itajiweka kama chama cha utawala bora, ikielekeza kwenye uongozi wake wa Cape Town na manispaa nyingine. Itasema kwamba inatoa mbadala thabiti, usio na rushwa kwa ANC. Walakini, italazimika kushinda maoni kwamba inatumikia masilahi ya wazungu na wa kati.

Wapigania Uhuru wa Kiuchumi (EFF)
Wakiongozwa na Julius Malema mwenye mvuto na mtata, EFF itafanya kampeni kwenye jukwaa la mageuzi makubwa ya kiuchumi, ikiwa ni pamoja na kunyakua ardhi na kutaifisha viwanda muhimu. Inawavutia sana vijana waliokata tamaa. Hata hivyo, matamshi yake ya watu wengi na mbinu za kuvuruga bungeni zinaweza kuwatenganisha baadhi ya wapiga kura.

Vyama vidogo na miungano
Vyama kama vile Inkatha Freedom Party (IFP), Freedom Front Plus (FF+), na vipya kama vile ActionSA ya Herman Mashaba vinaweza kuchukua majukumu muhimu, hasa katika siasa za muungano katika ngazi za mkoa na manispaa. Uchaguzi wa 2024 unaweza kushuhudia kuibuka kwa miungano mipya huku vyama vikiendesha ushawishi.

Wajibu wa vijana na wapiga kura wa mara ya kwanza

Kukiwa na takriban 60% ya Waafrika Kusini walio chini ya miaka 35, kura ya vijana ni muhimu. Kizazi hiki, ambacho mara nyingi hujulikana kama "Born Frees" kwa sababu walizaliwa baada ya ubaguzi wa rangi, hakifungwi na uaminifu wa kihistoria. Wanajishughulisha zaidi na masuala ya haraka kama vile ajira, elimu na gharama ya maisha. Kiwango chao cha juu cha ukosefu wa ajira huwafanya kuwa sababu tete na inayoweza kuamua.

Hata hivyo, kuna hatari ya kutojali. Vijana wengi wanahisi kutengwa na siasa rasmi, wakiiona kuwa ni ya kifisadi na haina umuhimu kwa mapambano yao ya kila siku. Usajili wa wapigakura na kujitokeza kwa wingi miongoni mwa kundi hili itakuwa viashiria muhimu vya uhalali wa uchaguzi na afya ya kisiasa ya taifa.

Muktadha wa kimataifa na sera ya kigeni

Ingawa masuala ya ndani yatatawala, sera za kigeni pia zitakuwa maarufu. Jukumu la Afrika Kusini katika BRICS (Brazil, Russia, India, China, Afrika Kusini) na msimamo wake wa kutofungamana na upande wowote kuhusu masuala kama vile mzozo wa Russia na Ukraine umepata sifa na ukosoaji. Pande zitajadili jinsi ya kusawazisha uhusiano na washirika wa Magharibi, mataifa ya Afrika na mataifa yanayoibukia kama vile China.

Mtazamo wa nchi kuhusu masuala ya kikanda kama vile mzozo katika jimbo la Cabo Delgado nchini Msumbiji, migogoro inayoendelea ya Zimbabwe, na masuala mapana ya ushirikiano na maendeleo ya Afrika pia yatakuwa katika ajenda.

Mtazamo wa vurugu na machafuko

Uchaguzi wa 2024 utafanyika dhidi ya kumbukumbu za hivi majuzi za machafuko. Mnamo Julai 2021, sehemu za majimbo ya KwaZulu-Natal na Gauteng zilizuka kwa ghasia kufuatia kufungwa kwa Rais wa zamani Zuma. Zaidi ya watu 300 walikufa katika kile kilichoanza kama maandamano ya kisiasa, lakini wakaingia katika uporaji ulioenea na kufichua mpasuko mkubwa wa kijamii.

Kuna hofu kwamba mivutano ya kisiasa, pamoja na kukata tamaa inayochochewa na ukosefu wa ajira na ukosefu wa usawa, kunaweza kusababisha machafuko zaidi. Tabia ya viongozi wa kisiasa, kutoegemea upande wowote kwa vikosi vya usalama na uaminifu wa mchakato wa uchaguzi itakuwa muhimu katika kudumisha utulivu.

Jukumu la vyombo vya habari na habari potofu

Katika enzi ya mitandao ya kijamii na habari ghushi, uchaguzi wa 2024 pia utakuwa vita vya udhibiti wa simulizi. Afrika Kusini ina mandhari hai na tofauti ya vyombo vya habari, lakini haijakingwa na habari potofu. Vyama na vikundi vinavyovutia vitatumia mitandao ya kijamii kuhamasisha wafuasi na kueneza ujumbe, wa kweli na wa kupotosha.

Tume Huru ya Uchaguzi (IEC) na mashirika ya kiraia yatakuwa na mikono yao kikamilifu kupigana na taarifa potofu ambazo zinaweza kudhoofisha uadilifu wa uchaguzi. Jukumu la uandishi wa habari huru, unaozingatia ukweli litakuwa muhimu zaidi kuliko hapo awali.

Wakati wa kufafanua

Uchaguzi mkuu wa Afrika Kusini wa 2024 ni zaidi ya tambiko lingine la kidemokrasia la miaka mitano. Ni wakati muafaka kwa taifa linalokabiliana na ahadi ambazo hazijatekelezwa za kuzaliwa upya baada ya ubaguzi wa rangi. Uchaguzi unatoa nafasi ya kuthibitisha tena maadili ya katiba - utu wa binadamu, usawa, kutokuwa na ubaguzi wa rangi na ustawi wa pamoja. Lakini pia ina hatari: ya kuongezeka kwa migawanyiko, ya kupoteza imani katika demokrasia, ya siku zijazo iliyowekwa rehani kwa fursa za kisiasa za muda mfupi.

Dunia itatazama. Mabadiliko ya Afrika Kusini kutoka kwa ubaguzi wa rangi hadi demokrasia ilikuwa hadithi ya matumaini ya kimataifa. Mapambano ya nchi tangu wakati huo yamekuwa ukumbusho mzito wa changamoto za kushinda dhuluma kubwa za kihistoria. Uchaguzi wa 2024 ni fursa kwa Waafrika Kusini kuandika sura inayofuata katika historia yao.

Je! itakuwa hadithi ya kufanywa upya, ya taifa linalojitolea upya kwa maono ya umoja, na ustawi wa "Taifa la Upinde wa mvua"? Au itakuwa ni hadithi ya kugawanyika, ya nchi kuingia katika siasa za migawanyiko na kukata tamaa? Jibu halipo kwenye sanduku la kura pekee, bali katika mioyo na akili za Waafrika Kusini. Inatokana na nia yao ya kujihusisha, kuwawajibisha viongozi, kuangalia zaidi ya masilahi finyu kwa mustakabali wa pamoja.

Kwa maneno ya Nelson Mandela: "Chaguzi zako na ziakisi matumaini yako, sio hofu yako." Wakati Afrika Kusini inaposimama katika njia panda hii, matumaini ni kwamba watu wake watachagua kwa busara, sio tu kwa miaka mitano ijayo, lakini kwa vizazi ambavyo bado havijazaliwa. Uchaguzi wa 2024 sio tu kuhusu nani atatawala, lakini kuhusu Afrika Kusini itakuwa taifa la aina gani. Ulimwengu, na historia, inangojea jibu.