Kuendesha Reli: SGR ya Kenya na Mustakabali wa Mashariki

Alfajiri katika kituo cha Nairobi

Saa 6:00 asubuhi, ukumbi wa pango wa Nairobi Terminus unavuma kwa matarajio. Familia zinashikana

mikoba, watalii kusawazisha kamera, na makondakta waliovaa sare huwaita abiria mbele nao

ufanisi wa haraka. Nje, jua linamwagika katika tambarare za Athi, likiangazia pua laini ya

Kito cha reli ya kisasa cha Madaraka Express Kenya.

Tangu kuzinduliwa kwake mwaka wa 2017, Reli ya Standard Gauge (SGR) na kinara wake Madaraka Express

wamefafanua upya usafiri kati ya Nairobi na Mombasa. Haraka, ya kuaminika, na ya bei nafuu ya kushangaza,

njia hiyo imebeba mamilioni ya abiria na kurejesha reli kama chaguo kubwa katika Afrika Mashariki.

Leo, pamoja na upanuzi chini ya majadiliano na viungo vya kuvuka mipaka vilivyoahidiwa, treni ni zaidi ya

usafiri: ni ishara ya fahari ya taifa, matarajio ya kiuchumi, na daraja kati ya ndoto za safari

na maisha ya jiji.

Historia Fupi: Kutoka Lunatic Express hadi SGR

SGR haikuonekana katika ombwe. Usafiri wa reli nchini Kenya umekuwa wa kushangaza kila wakati. The

asili Reli ya Uganda, iliyokamilishwa mnamo 1901 na ikadhihakiwa nchini Uingereza kama "Lunatic Express",

alichonga njia kutoka Mombasa hadi Kisumu. Imejengwa kwa magonjwa makubwa ya gharama ya binadamu, mashambulizi, na

kuongezeka kwa fedha hata hivyo kulifungua mambo ya ndani na kubakia kuwa sehemu ya Afrika Mashariki

mythology.

Kwa miongo kadhaa, mstari wa kupima mita ulikuwa mshipa wa biashara na usafiri. Mwanzoni mwa miaka ya 2000,

hata hivyo, kupuuzwa na usimamizi mbaya kuliiacha kuwa isiyotegemewa. Treni hazikuwa za kawaida, polepole sana,

na wakati mwingine sio salama. Makampuni ya basi na mashirika ya ndege yalijaza pengo, wakati ya kimapenzi

Treni ya Nairobi–Mombasa ikawa kivuli chenyewe. Mabadiliko yalikuja na utashi wa kisiasa. Mnamo 2014, ujenzi ulianza kwa kufadhiliwa na Wachina

SGR. Miaka mitatu baadaye, Rais Uhuru Kenyatta alizindua sehemu ya Nairobi–Mombasa

kwa mbwembwe. Ulikuwa mradi mkubwa zaidi wa miundombinu tangu uhuru.

Madaraka Express: Muda na Madarasa

Leo, huduma mbili za abiria zinaendeshwa kila siku: a treni ya asubuhi saa 8:00 asubuhi na treni ya mchana

saa 3:00 usiku Safari hiyo inachukua kilomita 472 kwa takriban 5 masaa karibu nusu ya muda wa safari ya basi.

Madarasa yamegawanywa katika:

• Darasa la Kwanza: Viti vingi vya 2+2, vibanda vyenye kiyoyozi, bandari za kuchajia na tulivu

mandhari.

• Darasa la Uchumi: 3+2 Seti, kazi lakini starehe, mara nyingi packed na familia na

vikundi.

Wastani wa tikiti ya daraja la kwanza KSh 3,000 (~USD 20–25), wakati uchumi ni KSh 1,000 (~USD 7–

8). Tikiti lazima zihifadhiwe mapema, haswa wikendi na likizo. Kila abiria yuko

kuruhusiwa vipande viwili vya mizigo ndani ya mipaka ya uzani, na ukaguzi wa kitambulisho ni wa lazima.

"Inahisi kama kuruka chini," alicheka Akinyi, mwanafunzi wa chuo kikuu akisafiri kwenda nyumbani

Mombasa, alipokuwa anasogeza kwenye simu yake huku mandhari yakipita.

Mandhari na Wanyamapori

Moja ya maeneo ya kuuza ya mstari ni njia yake kupitia Tsavo Mashariki na Tsavo Magharibi Kitaifa

Viwanja. Kutoka kwa madirisha makubwa ya picha, abiria wakati mwingine huona tembo, twiga, au pundamilia

dhidi ya mandhari mbovu ya savanna.

Kuonekana kwa wanyamapori sio treni zilizohakikishwa hudumisha vikomo vya kasi lakini hazisimami bado nyingi

abiria huweka kamera tayari. Kenya Railways inasisitiza ukanda huo ulijengwa kwa

nyimbo zilizoinuliwa na njia za chini ili kulinda njia za uhamiaji wa wanyama.Binoculars, subira na kiti cha dirisha huboresha sana nafasi za kuona mchezo. Kwa baadhi

watalii, safari huongezeka maradufu kama onyesho la kukagua safari linalofaa bajeti

Faraja na Usalama Ndani

Usalama kwenye vituo ni mkali: abiria wote hupitia ukaguzi wa mizigo na vigunduzi vya chuma,

kama viwanja vya ndege. Wakati wa COVID-19, treni zilisafiri kwa uwezo mdogo, lakini huduma kamili imepungua

tangu kuanza tena.

Ndani, vyoo safi na toroli za vitafunio huongeza urahisi. Vituo vya umeme katika darasa la kwanza vinaifanya

rahisi kwa wataalamu kufanya kazi njiani. Ucheleweshaji ni nadra, na kushika wakati mara nyingi ni bora kuliko

mashirika ya ndege ya kikanda.

Uhifadhi & Vitendo

Tikiti zinaweza kuhifadhiwa mtandaoni kupitia Tovuti ya kuweka nafasi mtandaoni ya Kenya Railways au kwenye kituo

vihesabio. Ongezeko la mahitaji wakati wa likizo za shule na misimu ya sherehe - kuweka nafasi mapema ni

muhimu. Vikundi na familia mara nyingi hutatizika kuketi pamoja isipokuwa waweke nafasi majuma kadhaa mbele.

Kanuni muhimu ya kidole gumba:

• Weka nafasi angalau siku 5-10 kabla kwa usafiri wa kawaida.
• Weka wiki 2-3 mbele kwa wikendi ya likizo.

Tahadhari za Kuzingatia

SGR haina dosari. Uuzaji wa tikiti unadhibitiwa sana, kumaanisha wasafiri wa dakika za mwisho

inaweza kukwama. Vikomo vya uzito wa mizigo vinatekelezwa kwa ukali, na kuwakatisha tamaa wale wanaobeba wingi

vitu. Ingawa troli za chakula zipo, chaguo ni chache - wasafiri wenye uzoefu huleta vitafunio. Mashabiki wa wanyamapori wanapaswa kukasirisha matarajio: treni si nyumba ya kulala wageni ya magurudumu. haraka

mtazamo wa tembo ni bonasi, si hakikisho.

Athari za Kiuchumi: Zaidi ya Nyimbo

SGR ni sehemu ya hesabu pana ya kiuchumi ya Kenya. Treni za abiria hupata mapato, lakini

huduma ya mizigo ndio uti wa mgongo halisi, wa kubeba kontena kutoka bandari ya Mombasa ndani. Hii inapunguza

msongamano wa barabarani na, kinadharia, uzalishaji.

Biashara za ndani zimehisi athari mbaya. Wachuuzi kwenye vituo huuza vitafunio na zawadi, wakati

waendeshaji watalii wanauza vifurushi vya safari vilivyounganishwa na SGR katika Amboseli na Tsavo. Hoteli karibu

Naivasha wamekaribisha watalii wanaofika kupitia njia iliyopanuliwa.

Bado, gharama zinabaki kuwa na utata. Mradi huo ulifadhiliwa kwa kiasi kikubwa kupitia mikopo ya China, na

shinikizo za ulipaji ni kweli. Kenya Railways inasisitiza kuwa kiasi cha mizigo kinapanda, lakini

wachambuzi wanajadili kama mapato yanakamilisha kikamilifu majukumu ya madeni.

Mijadala ya Mazingira na Kijamii

Wafuasi wanahoji kuwa SGR ni ya kijani kibichi kuliko mabasi au ndege, inayotoa moshi gramu chache za CO₂ kwa

abiria-km. Nyimbo zilizoinuka na njia za chini hulinda korido za wanyamapori, lakini wahifadhi

kuonya kuhusu kelele na usumbufu wa binadamu.

Kijamii, unyakuzi wa ardhi kwa laini hiyo ulisababisha baadhi ya jamii kuhama makazi yao, na hivyo kuzua maandamano wakati huo

ujenzi. Michakato ya fidia haikuwa sawa, na NGOs zinaendelea kufuatilia bila kutatuliwa

malalamiko.

Ushirikiano wa Kikanda na Mipango ya BaadayeMatarajio ya muda mrefu ya Kenya ni mtandao wa reli wa Afrika Mashariki. Ugani wa Nairobi-Naivasha

ilifunguliwa mwaka wa 2019, lakini mipango ya kuendelea Kisumu, Uganda, Rwanda, na kwingineko imekuwa

inakwamishwa na ucheleweshaji wa ufadhili.

Uganda imetangaza nia ya kujenga SGR yake kutoka Malaba, kuungana na hatimaye

Mstari wa Kenya. Tanzania inaendeleza mtandao wake wa SGR kuelekea Rwanda. Kwa sasa, Nairobi-

Mombasa inasalia kuwa huduma pekee ya kisasa ya abiria inayofanya kazi kikamilifu katika eneo hili.

Hotuba za kisiasa mara nyingi huahidi uhusiano wa karibu wa kuvuka mpaka, lakini ufadhili unabaki kuwa kikwazo

kuzuia. Hadi makubaliano yatakapoimarishwa, haya yanasalia kuwa matarajio badala ya miradi iliyopangwa.

Ratiba ya Matukio: Nyakati Muhimu za Reli

• 1901: Kukamilika kwa Reli ya Uganda (Lunatic Express).
• 2014: Uwekaji msingi wa SGR ya Kenya.
• 2017: Uzinduzi wa huduma ya abiria ya Madaraka Express, Nairobi–Mombasa.
• 2019: Ugani wa Naivasha unafungua.
• 2023: Idadi ya abiria hurejea katika viwango vya kabla ya janga.

Jedwali la Ukweli wa Haraka

Huduma

Muda wa Safari

Madarasa

Nauli (takriban.)

Mara kwa mara

cy

Madaraka

Express

Saa 5 Nairobi-

Mombasa

Uchumi &

Kwanza

KSh 1,500 / KSh

4,500

2 kila siku

Vyanzo: Ratiba za Shirika la Reli la Kenya, Wizara ya Uchukuzi inatoa, ripoti za usafiri wa vyombo vya habari.

Vidokezo Vitendo vya Kusafiri• Pakia hii: Binoculars, kamera, vitafunio, maji.

• Weka nafasi mapema: Hasa karibu na likizo.
• Kiti cha dirisha: Bora kwa mandhari.
• Kitambulisho kinahitajika: Beba pasipoti au kitambulisho cha kitaifa.

Kwa Nini Ni Muhimu

SGR inawakilisha zaidi ya safari ya treni. Kwa Wakenya, ni dhibitisho kwamba miundombinu inaweza kufanya kazi.

Kwa watalii, ni daraja la starehe kati ya mji mkuu na pwani. Na kwa Afrika Mashariki, inadokeza

uwezekano wa kusafiri kikanda bila imefumwa.

Bado uendelevu utategemea mambo matatu:

1. Mipango ya uwazi ya fedha na ulipaji.
2. Utunzaji sahihi wa nyimbo na vituo.
3. Ushirikiano wa kweli wa mpaka zaidi ya hotuba za kisiasa.

"Treni inatuonyesha kinachowezekana," Alisema Mwangi, kondakta ambaye amefanya kazi kwenye laini hiyo tangu wakati huo

2017. "Lakini swali ni - tutaendelea kufanya kazi kwa kizazi kijacho?"

Madaraka Express inapoingia Mombasa Terminus, abiria humwagika hadi ufukweni

joto - wengine wanaelekea fukwe, wengine kwa biashara. Kwa sasa, mstari uko hai na nishati na

kiburi. Iwapo itaibua mwamko wa kweli wa reli kote Afrika Mashariki inasalia kuwa safari inayokuja.