Mau Mau-upproret - ett blodigt kapitel i Kenyas historia

Bakgrund

Den brittiska koloniala närvaron i Kenya började i slutet av 1800-talet, som en del av en bredare trend av territoriella övertaganden över den afrikanska kontinenten av europeiska nationer, känd som Scramble for Africa. Den region som nu kallas Kenya hade tidigare kontrollerats av sultanen av Zanzibar, men påtryckningar från Storbritannien och dess militära styrkor tvingade sultanen att överlåta territoriet till det brittiska imperiet, medan det angränsande Tanganyika överlämnades till Tyskland. 

Avtal om de regioner som europeiska makter gjorde anspråk på förhandlades fram vid Berlinkonferensen 1884-85, där britterna fick kontroll över större delen av den östafrikanska kusten. Från omkring 1890 började britterna flytta inåt landet i hopp om att få tillgång till det bördiga höglandet och stärka säkerheten runt Uganda, som också hade gjorts anspråk på som brittisk koloni. För att underlätta detta byggdes en järnvägslinje från Mombasa till Kisumu med hjälp av indiska arbetare, och brittiska styrkor sattes in för att undertrycka allt motstånd från de etniska grupper som bodde i de centrala högländerna - främst massajerna, kikuyuerna och kambaerna. 

Reaktionen från den inhemska afrikanska befolkningen var inledningsvis blandad - allt från fientlighet till gästfrihet. Brittiska maktdemonstrationer som syftade till att skrämma lokalbefolkningen till underkastelse - till exempel godtycklig avrättning av afrikaner - ledde dock snabbt till att det ursprungliga välkomnandet från dem som bodde i inlandet upphörde.[i] Medan massajerna i allmänhet undvek militär konfrontation med britterna, försökte kikuyuerna göra visst motstånd mot de kejserliga styrkornas intrång på deras mark. Detta motstånd möttes med brutalitet från kolonisatörerna, som genomförde avrättningar och straffexpeditioner för att jaga Kikuyu- och Kamba-folk. 

Dessa åtgärder genomfördes också för att lyfta upp kollaboratörer - afrikaner som var villiga att arbeta med britterna - till maktpositioner.[ii] Denna pacificeringskampanj, i kombination med svält och sjukdomar som svepte genom regionen under denna period, resulterade i betydande förluster av liv och egendom bland ursprungsbefolkningen. Ett utbrott av boskapspest, en sjukdom som allvarligt drabbar boskap, bidrog i hög grad till den förödelse som drabbade lokalsamhällena.

De europeiska bosättarnas ankomst 1903 förvärrade ytterligare de problem som den inhemska befolkningen stod inför. Även om antalet vita invandrare var relativt litet gjorde de anspråk på en oproportionerligt stor mängd mark, varav den största delen hade tagits från afrikaner. En omfördelningspolitik genomfördes, där bördig mark exproprierades från lokalbefolkningen för att tilldelas vita jordbrukare, varav de flesta hade kommit från Storbritannien eller Sydafrika. 

Denna process markerade början på ett mönster som skulle definiera förhållandet mellan européer och infödda kenyaner under hela första hälften av 1900-talet. Crown Lands Ordinance Act från 1915 berövade ursprungsbefolkningen deras återstående markrättigheter och fullbordade en process som i praktiken förvandlade dem till ett jordbruksproletariat, berövade sin egen mark. Tillströmningen av nybyggare ökade markant efter första världskrigets slut, då den brittiska regeringen lanserade ett program för att bosätta många före detta soldater i regionen. 

Fortsatta markbeslag för att tillgodose dessa bosättare drev afrikaner att bilda organisationer som kämpade för större markrättigheter för den inhemska befolkningen. Bland dessa organisationer fanns East African Association (EAA), som bildades 1921 men förbjöds året därpå, och Kenya African Union (KAU), som grundades 1942.

Efter andra världskrigets slut intensifierades missnöjet bland afrikanska kenyaner av bristen på framsteg. Hundratusentals kenyaner levde i fattigdom i slumområdena runt Nairobi, utan något större hopp om arbete eller grundläggande social rättvisa. Däremot åtnjöt de flesta vita européer och många av de indier som hade bosatt sig i Nairobi iögonfallande rikedom och behandlade ofta inhemska afrikaner med fientlighet och förakt.[iii] En liknande situation fanns på landsbygden, där 3.000 europeiska familjer ägde mer mark än den miljon kikuyu som hade tvingats in i reservat.[iv] Denna situation - som kulminerade från årtionden av missbruk och förtryck under brittiskt styre - skapade en atmosfär av missnöje som gav näring till olika kenyanska nationalistiska rörelser, vilket så småningom ledde till Mau Mau-upproret.

Mau Mau dyker upp

I början av 1950-talet hade de yngre och mer radikala delarna av Kenyas nationaliströrelse börjat bryta sig loss från dem som förespråkade konstitutionella reformer. Dessa afrikaner var till stor del Kikuyu som hade reducerats till ockupanter på sina egna förfäders mark på grund av lagar som införts av britterna, och de blev alltmer desillusionerade över den konservativa reformagendan som stöddes av organisationer som Kenya African Union (KAU). 

Istället var de beredda att ta till våld för att uppnå sina mål, och under åren som ledde fram till upproret genomförde de en rad småskaliga attacker och sabotage mot europeisk egendom[v]. Dessa militanta aktivister lyckades snabbt konsolidera sitt stöd i hela det kenyanska höglandet genom att lansera en edskampanj för att binda andra till den antikoloniala saken. Den rörelse som växte fram blev känd som Mau Mau - ursprunget till termen är fortfarande okänt, eftersom det är ett tvetydigt namn som många har tillskrivit olika betydelser. 

I takt med att Mau Mau-rörelsen växte sopades mer moderata element bland kenyanerna undan av det folkliga trycket, vilket ledde till att många grenar av Kenya African Union (KAU) antog en mer radikal hållning[vii]. Mau Mau leddes löst av en centralkommitté bestående av Kikuyu-aktivister i Nairobi. Trots medvetenheten om rörelsens tillväxt gjorde regeringen och nybyggarsamhällena inga eftergifter förutom några symboliska gester, utan fortsatte istället den befintliga förtryckspolitiken - och gick så långt som att föreslå ny lagstiftning för att ytterligare begränsa ursprungsbefolkningens rättigheter. 

Denna oflexibilitet drev Mau Mau in i en period av väpnat motstånd. Att man inte erkände hotet från ockupationsrörelsen visade hur européerna inte ansåg att kenyanska nationalister var kapabla att organisera ett betydande motstånd mot den koloniala regimen.

De som Mau Mau ursprungligen riktade in sig på var kikuyuer som samarbetade med européerna. År 1952 riktades en våldsvåg mot afrikanska polisvittnen som vittnade mot andra afrikaner, särskilt i fall relaterade till Mau Mau. Framstående kollaboratörer mördades och ett litet antal vita nybyggare attackerades också.

Polisen svarade med att inleda en massarresteringskampanj, där man grep kikuyuer som misstänktes för samröre med Mau Mau och placerade andra i förebyggande förvar i ett försök att neutralisera rörelsens stödbas. Detta godtyckliga förtryck fick dock motsatt effekt och fick många fler kenyanska ursprungsinvånare att stödja rörelsen. I mitten av 1952 hade omkring nittio procent av de vuxna kikuyuerna svurit Mau Mau-eden.

Kikuyu-hövdingar uppmuntrades av regeringen att tala ut mot Mau Mau och att administrera "reningseder", som påstods befria kenyanerna från de eder de hade svurit till stöd för den antikoloniala saken. KAU-tjänstemän, inklusive Jomo Kenyatta, uttalade sig också offentligt mot rörelsens handlingar, även om många stannade för att inte direkt fördöma dem. I oktober 1952 mördades Senior Chief Waruhiu - en framstående medarbetare och den mest högljudda kritikern av Mau Mau bland Kikuyu-hövdingarna - nära Nairobi.

Hans död möttes av glädje bland Mau Mau-anhängarna och oro inom regeringen. Regeringen insåg till slut att Mau Mau utgjorde ett allvarligt hot mot det koloniala styret i Kenya, och man beslutade att aktivt konfrontera och engagera rebellerna. Två veckor efter mordet på Waruhiu utlyste regeringen undantagstillstånd.

Upproret

Undantagstillståndet åtföljdes av Operation Jock Scott, en samordnad polisoperation som arresterade 187 kikuyuer som regeringen identifierade som ledare för Mau Mau-rörelsen. Detta inkluderade ledare för Kenya African Union (KAU), men misslyckades med att fånga många medlemmar av Mau Mau-centralkommittén.

Tillsammans med utplaceringen av brittiska trupper hoppades man att dessa åtgärder skulle vara tillräckliga för att störa och skrämma rebellerna till underkastelse. Mau Mau-anhängarna svarade med att mörda ytterligare en högt uppsatt Kikuyu-hövding och flera vita bosättare. Tusentals Mau Mau-krigare lämnade sina hem och slog läger i skogarna i Aberdares och Mount Kenya, där de upprättade en bas för motstånd mot regeringen. Dessa krigare började snart organisera sig och flera militära befälhavare utkristalliserade sig, bland andra Waruhiu Itote och Dedan Kimathi. Stridigheterna förblev relativt dämpade under resten av 1952, men året därpå inleddes med en våg av våldsamma mord riktade mot europeiska bönder och lojala afrikaner.

Detta chockade den vita befolkningen tillräckligt för att kräva att regeringen skulle vidta kraftfullare åtgärder mot Mau Mau. Som en följd av detta ställdes de kenyanska säkerhetsstyrkorna under den brittiska arméns befäl och började omringa Mau Mau-fästen i skogarna. Detta åtföljdes av en storskalig avhysning av Kikuyu-ockupanter från mark som var öronmärkt för europeiska bosättare. Regeringsstyrkorna tillämpade en politik med kollektiva bestraffningar, som syftade till att undergräva det folkliga stödet för Mau Mau.

Enligt denna policy, om en medlem i en by befanns vara en Mau Mau-anhängare, behandlades hela byn som sådan. Detta ledde till att många kikuyu fördrevs och tvingades överge sina hem och ägodelar och förflyttades till områden som utsetts till kikuyu-reservat. Ett särskilt oroande inslag i fördrivningspolitiken var användningen av koncentrationsläger för att behandla dem som misstänktes för Mau Mau-engagemang.

Misshandel och tortyr var vanligt förekommande i dessa läger, där brittiska vakter använde sig av misshandel, sexuellt våld och avrättningar för att få fram information från fångarna och tvinga dem att avsäga sig sin lojalitet till den antikoloniala kampen. Massavhysningarna underblåste ilska och rädsla bland kikuyufolket, som redan hade utstått decennier av landförlust, och drev hundratals husockupanter att ansluta sig till Mau Mau-krigarna i skogarna.