Det östafrikanska landet Kenya befolkades av européer i början av 1900-talet. Bosättarna koncentrerade sig på de bördiga centrala högländerna och odlade främst kaffe och te. De fördrev ett stort antal medlemmar av Kikuyu-stammen som hade brukat jorden som migrerande jordbrukare i århundraden.
När Kenya blev en brittisk kronkoloni 1920 kunde nybyggarna införa ett antal restriktioner för markägande och jordbruksmetoder för att skydda sina egna intressen och driva ut kikuyuerna. Många missnöjda kikuyuer tvingades lämna sina traditionella stamområden och migrerade till huvudstaden Nairobi.
Under början av 1950-talet växte missnöjet bland Kikuyu-stammen mot den europeiska bosättningen och deras brist på politisk representation. Detta visade sig först i attacker som utfördes under senare hälften av 1952 av det olagliga hemliga sällskapet Mau Mau mot Kikuyu som var lojala mot regeringen. Mau Mau var starkt paramilitärt och använde hemliga ceremonier för att tvinga fram lojalitet bland sina medlemmar och inledde en kampanj riktad mot europeiska bosättare på deras isolerade gårdar. Beväpnade grupper av Mau Mau bildade skogsgäng i Aberdare- och Mount Kenya-områdena från vilka de kom ut för att utföra attacker mot civila myndigheter och bosättare. Dessa attacker ökade och undantagstillstånd utlystes av guvernör Evelyn Baring i oktober 1952. Ledande medlemmar av Mau Mau-organisationen, däribland Kenyas blivande president Jomo Kenyatta, arresterades av myndigheterna.
Mau Mau trappade upp sina attacker mot europeiska bosättare och kikuyufolket, vilket kulminerade i attacken mot byn Lari i mars 1953 då 84 civila kikuyuer, främst kvinnor och barn, mördades. Brittiska trupper började förstärka de lokala styrkorna för att försöka motverka dessa attacker. Nationalgardet stärktes och säkerhetsåtgärder började vidtas i Kikuyu-reservatet för att skydda civila och boskap.
De brittiska militära operationerna började koncentreras till områden där Mau Mau var som mest aktivt. Dessa inkluderade "Operation Anvil" i Nairobi i april 1954, massundersökning, arrestering och kvarhållande av ett stort antal Mau Mau och dess anhängare. Storskaliga rensningar ägde rum i Aberdare- och Mount Kenya-områdena under 1955. Den brittiska underrättelseinformationen om Mau Mau förbättrades också genom införandet av pseudogäng, ledda av Kikuyu-talande européer förklädda till afrikaner, som infiltrerade skogsgängen.
Även om det utlysta undantagstillståndet skulle fortsätta till 1960, upphörde de brittiska militära operationerna i praktiken i november 1955. Vid den här tiden hade tusentals Mau Mau-medlemmar arresterats och de hade lidit över 10.000 dödsoffer.
Svenska 
English (UK) 
Dansk 
Kiswahili 
Norsk bokmål 