Afrika kabla ya Biashara ya Utumwa ya Transatlantic

Biashara ya utumwa iliyovuka Atlantiki sio tu ilipotosha maendeleo ya kiuchumi ya Afrika, pia ilipotosha mtazamo wa historia na umuhimu wa bara la Afrika lenyewe. Ni katika miaka hamsini tu iliyopita ambapo imewezekana kurekebisha upotoshaji huu na kuanza kurejesha nafasi sahihi ya Afrika katika historia ya dunia.

Bara la Afrika limetambuliwa kama mahali pa kuzaliwa kwa ubinadamu na chimbuko la ustaarabu. Bado tunastaajabia mafanikio makubwa ya Kemet, au Misri ya Kale, kwa mfano, moja ya ajabu zaidi ya ustaarabu wa awali wa Afrika, ambao ulianza katika Bonde la Nile zaidi ya miaka 5,000 iliyopita.

Hata kabla ya kuinuka kwa Kemet, hata hivyo, inaonekana uwezekano kwamba ufalme wa zamani zaidi, unaojulikana kama Ta Seti, ulikuwepo katika eneo ambalo sasa ni Nubia nchini Sudan. Huenda hii ndiyo ilikuwa hali ya kwanza kabisa kuwepo popote duniani. Kwa hivyo Afrika inaweza kusifiwa sio tu kwa kuibua maendeleo mengi ya kisayansi yanayohusiana na Misri, uhandisi, hisabati, usanifu, dawa, na kadhalika. lakini pia na maendeleo muhimu ya mapema ya kisiasa kama vile malezi ya serikali na kifalme. Hii inaonyesha kwamba maendeleo ya kiuchumi na kisiasa, pamoja na maendeleo ya kisayansi, katika kipindi hiki cha awali, labda yalikuwa ya juu zaidi barani Afrika kuliko mabara mengine.

Bara la Afrika liliendelea na njia yake ya maendeleo, bila uingiliaji mkubwa wa nje hadi karne ya kumi na tano BK. Baadhi ya ustaarabu mwingine mkubwa duniani, kama vile Kush, Axum, Mali na Zimbabwe Kuu, zilistawi barani Afrika katika miaka ya kabla ya 1500. Katika kipindi hiki cha awali, Waafrika walishiriki katika mitandao mingi ya biashara ya kimataifa na katika safari za kupita Bahari. Kwa hakika, baadhi ya mataifa ya Kiafrika yalikuwa yameanzisha uhusiano muhimu wa kibiashara na India, Uchina na sehemu nyingine za Asia muda mrefu kabla haya hayajatatizwa na uingiliaji kati wa Ulaya.

Ushindi wa Afrika Kaskazini wa Rasi ya Iberia ulianza katika karne ya 8 na kusababisha kukaliwa kwa sehemu kubwa za Uhispania na Ureno kwa karne kadhaa. Uvamizi huu wa Waislamu ulirudisha maarifa mengi ya ulimwengu wa kale kwa Ulaya na kuihusisha kwa ukaribu zaidi na Kaskazini na Magharibi mwa Afrika. Ilikuwa dhahabu kutoka kwa himaya kubwa za Afrika Magharibi, kama vile Ghana, Mali na Songhay, ambayo ilitoa njia ya kuondoka kwa uchumi wa Uropa katika karne ya 13 na 14 na kuamsha shauku ya Wazungu huko Afrika Magharibi. Kwa kweli, ni utajiri wa Afrika Magharibi, hasa kama chanzo cha dhahabu, ambao ulihimiza safari za wavumbuzi wa mapema wa Ulaya.

Katika karne ya 15, bara la Afrika lilikuwa tayari ni la utofauti mkubwa. Kuwepo kwa falme kubwa na himaya, kama vile Mali katika magharibi na Ethiopia katika mashariki, kulikuwa kwa njia nyingi za kipekee badala ya kawaida. Katika sehemu nyingi za bara hapakuwa na majimbo makubwa ya serikali kuu, na watu wengi waliishi katika jamii ambazo hazikuwa na mgawanyo mkubwa wa mali na madaraka. Katika jamii kama hizo, kwa ujumla kulikuwa na mifumo ya kidemokrasia zaidi ya utawala wa mabaraza ya wazee na taasisi nyingine za undugu na umri. Kwa hiyo, kulikuwa pia na imani mbalimbali za kidini na kifalsafa. Katika maeneo mengi, imani hizi zilibaki za jadi na zilisisitiza umuhimu wa kuwasiliana na mababu wa kawaida. Milki ya Ethiopia haikuwa ya kawaida kwa sababu Kanisa la Kikristo la Kiorthodoksi, ambalo lilikuwa na asili ya kale katika eneo hilo, lilikuwa na kazi muhimu zaidi za serikali. Nchini Mali, na katika baadhi ya maeneo mengine ya Afrika ya magharibi na mashariki, na pia kote Afrika Kaskazini, Uislamu ulikuwa tayari umeanza kuwa na jukumu muhimu kabla ya 1500. La muhimu zaidi, jamii za Kiafrika zilifuata mifumo yao ya maendeleo kabla ya kuanza kwa uingiliaji wa Ulaya.

Mtazamo hasi

Katika karne ya 18, maoni ya ubaguzi wa rangi kuhusu Afrika yalionyeshwa kwa umashuhuri zaidi na mwanafalsafa Mskoti David Hume: “Mimi huwa na mwelekeo wa kuwashuku watu weusi kuwa watu wa hali ya chini kwa kiasili kuliko wazungu.” Hakukuwako na taifa lililostaarabika la rangi hiyo, wala mtu yeyote, mashuhuri kwa vitendo au kwa kubahatisha.

Ingawa wengine walibadilika kidogo baada ya muda, bado kulikuwa na wengine ambao waliendelea kushikilia maoni haya ya kudhalilisha. Katika karne ya 19, mwanafalsafa Mjerumani Hegel alisema hivi kwa urahisi: “Afrika si sehemu ya kihistoria ya ulimwengu.” Baadaye, Hugh Trevor-Roper, Profesa wa Regius wa Historia katika Chuo Kikuu cha Oxford, alielezea waziwazi mtazamo wa kibaguzi kwamba Afrika haina historia, hivi majuzi kama 1963.

Mafanikio ya mapema

Sasa tunajua kwamba mbali na Afrika kutokuwa na historia, ni karibu hakika kwamba historia ya mwanadamu kweli ilianzia hapo. Ushahidi wote wa awali wa kuwepo kwa binadamu na wa mababu zetu wa karibu wa hominid umepatikana katika Afrika. Utafiti wa hivi karibuni wa kisayansi unaonyesha ukweli kwamba wanadamu wote labda wana mababu wa Kiafrika.

Afrika haikuwa tu mahali pa kuzaliwa kwa ubinadamu, lakini pia chimbuko la ustaarabu wa mapema ambao ulitoa mchango mkubwa kwa ulimwengu na bado unastaajabishwa na leo. Mfano mashuhuri zaidi ni Kemet - jina la asili la Misri ya zamani - ambayo ilikuzwa kwa mara ya kwanza katika Bonde la Nile zaidi ya miaka 5,000 iliyopita na ilikuwa moja ya monarchies za kwanza.

Lakini hata kabla ya kuinuka kwa Misri, ufalme wa mapema zaidi ulianzishwa huko Nubia, ambayo leo ni Sudan. Ta Seti inaaminika kuwa mojawapo ya majimbo ya awali kabisa katika historia, kuwepo kwake kunaonyesha kwamba maelfu ya miaka iliyopita, Waafrika walianzisha baadhi ya mifumo ya juu zaidi ya kisiasa popote duniani.

Misri

Kemet, inayojulikana zaidi kama Misri ya Mafarao, inajulikana zaidi kwa makaburi yake makubwa na ustadi wa usanifu na uhandisi, kama vile upangaji na ujenzi wa piramidi, lakini pia ilipiga hatua kubwa katika nyanja zingine nyingi.

Wamisri walizalisha aina za awali za karatasi, walitengeneza maandishi yaliyoandikwa na kutengeneza kalenda. Walitoa mchango muhimu katika matawi mbalimbali ya hisabati, kama vile jiometri na algebra, na inaonekana yaelekea walielewa na pengine kuvumbua matumizi ya sifuri. Pia walitoa mchango muhimu kwa mechanics, falsafa na kilimo, haswa umwagiliaji.

Katika dawa, Wamisri walielewa utegemezi wa mwili kwenye ubongo zaidi ya miaka 1,000 kabla ya wasomi wa Kigiriki kuja na wazo sawa. Wanahistoria fulani sasa wanaamini kwamba Misri ilikuwa na uvutano mkubwa juu ya Ugiriki ya kale, ikionyesha kwamba wasomi Wagiriki kama vile Pythagoras na Archimedes walisoma huko na kwamba kazi ya Aristotle na Plato ilitegemea sana sayansi ya Wamisri wa mapema. Kwa mfano, nadharia inayojulikana sana kuwa nadharia ya Pythagorean ilijulikana sana na Wamisri wa kale mamia ya miaka kabla ya kuzaliwa kwa Pythagoras.

Kuinuka kwa Uislamu

Bara hili liliendelea na njia yake yenyewe ya maendeleo bila uingiliaji mkubwa wa nje isipokuwa kwa uvamizi wa Waarabu wa Afrika Kaskazini ambao ulianza baada ya kuibuka kwa Uislamu katikati ya karne ya 7. Mavamizi haya na kuanzishwa kwa Uislamu kulitumikia kuunganisha Afrika Kaskazini, pamoja na sehemu za Afrika Mashariki na Magharibi, kikamilifu zaidi katika mfumo wa biashara uliotawaliwa na Waislamu wa wakati huo na kwa ujumla kuimarisha mitandao ya biashara ya ndani, kikanda na kimataifa ambayo tayari ilikuwa ikiendelea katika bara zima.

Ingawa wakati mwingine ulienezwa kwa njia za kijeshi, kupanuka kwa Uislamu mara nyingi kuliwezeshwa na biashara na hamu ya watawala wa Kiafrika kutumia taasisi za Kiislamu za kisiasa na kiuchumi. Lugha ya Kiarabu pia ilitoa hati ambayo ilisaidia katika ukuzaji wa kusoma na kuandika, kujifunza kwa msingi wa vitabu na kutunza kumbukumbu.

Dola ya Songhay - ambayo ilienea kutoka Mali ya sasa hadi Sudan - ilijulikana, pamoja na mambo mengine, Chuo Kikuu maarufu cha Kiislamu cha Sankoré chenye makao yake huko Timbuktu, ambacho kilianzishwa katika karne ya 14. Kazi za mwanafalsafa wa Uigiriki Aristotle zilisomwa hapo, pamoja na masomo kama vile sheria, matawi mbali mbali ya falsafa, lahaja, sarufi, balagha na unajimu. Katika karne ya 16, mmoja wa wasomi wake mashuhuri, Ahmed Baba (1564-1627), inasemekana aliandika zaidi ya vitabu vikuu 40 vya masomo kama vile unajimu, historia na theolojia na alikuwa na maktaba ya kibinafsi yenye juzuu zaidi ya 1,500.

Moja ya ripoti za kwanza za Timbuktu kufika Ulaya ni mwanadiplomasia na mwandishi wa Afrika Kaskazini Leo Africanus. Katika kitabu chake Description of Africa, kilichochapishwa mwaka wa 1550, anasema kuhusu jiji hilo: 'Hapo utawakuta mahakimu wengi, maprofesa na wanaume waliojitolea, wote wakidumishwa vyema na mfalme, wanaowaheshimu sana wasomi. Huko pia huuza vitabu vingi vilivyoandikwa kwa mkono katika Afrika Kaskazini, na inasemekana kwamba vitabu vingi vinatengenezwa huko kuliko biashara nyingine yoyote.”

Uvamizi wa Afrika Kaskazini, au Wamoor, wa Rasi ya Iberia na kuanzishwa kwa jimbo la Córdoba katika karne ya 8 ulikuwa umeanza kurejesha elimu nyingi za ulimwengu wa kale huko Ulaya kupitia tafsiri za Kiarabu za kazi za tiba, kemia, unajimu, hisabati na falsafa, na pia kupitia michango mbalimbali iliyotolewa na wasomi wa Kiislamu. Nambari za Kiarabu kulingana na zile zinazotumiwa nchini India pia zilipandikizwa, na kusaidia kurahisisha hesabu za hisabati.

Maarifa haya, yaliyoletwa Ulaya hasa na Wamoor, yalisaidia kuunda mazingira ya Renaissance na upanuzi wa Ulaya nje ya nchi katika karne ya 15.

Utumwa katika Afrika

Kati ya karne ya 7 na 15, mahitaji ya biashara ya nje ya Waislamu kwa bidhaa za Kiafrika pia yalijumuisha mahitaji ya wafungwa.

Aina za utumwa zimekuwepo katika kila bara kwa nyakati tofauti katika historia - kwa mfano, kama njia ya kuwanyonya wale waliochukuliwa vitani - haswa pale ambapo kulikuwa na uhaba wa kazi na wingi wa ardhi. Kwa hakika utumwa ulikuwepo katika baadhi ya jamii za Kiafrika kabla ya kuinuka kwa Uislamu. Katika Kemet ya kale, kwa mfano, kuna maelezo ya watumwa wa Ulaya wanaopigwa. Baadaye, katika jamii zingine za Kiafrika, haswa zile ambazo zilikuwa nchi zenye nguvu, watumwa au watu wasio huru waliweza kupatikana, ingawa hadhi yao kwa ujumla ilikuwa tofauti kidogo na ile ya wakulima masikini. Kwa kweli, inaweza kuwa sawa na ile ya serf katika Ulaya ya kati, ambao walitakiwa kuzalisha ziada ya kilimo au kufanya kazi nyingine kwa mtawala fulani.

Lakini wakati mahitaji ya nje ya watumwa yalipotokea, kulikuwa na baadhi ya jumuiya za Kiafrika ambazo zingeweza na zilitoa watumwa. Kwa kielelezo, kulikuwa na “biashara” ya kusafirisha watumwa, iliyowapeleka kuvuka Sahara kutoka Magharibi hadi Afrika Kaskazini, kufuata njia sawa na bidhaa nyinginezo, kama vile dhahabu na chumvi. Waafrika waliokuwa watumwa pia walilazimika kwenda sehemu za Mashariki ya Kati, India na pengine hata Uchina. Mtumwa maarufu mwenye asili ya Afrika Mashariki ni Malik Ambar (1549-1626) ambaye alizaliwa katika eneo ambalo sasa linaitwa Ethiopia. Akiwa mtumwa katika umri mdogo, hatimaye akawa mtawala wa ufalme wa India wa Ahmednagar, maarufu kwa kampeni zake za kijeshi dhidi ya Mughal.

Maendeleo ya mataifa barani Afrika yaliongeza viwango vya ukosefu wa usawa - kati ya wanaume na wanawake, matajiri na maskini, huru na watumwa. Kwa hakika, ukosefu wa usawa na unyonyaji wa kiuchumi ulikuwa umeenea hasa katika baadhi ya majimbo yenye nguvu na yaliyoendelea, kama vile Milki ya Ethiopia. Kwa hakika, wanahistoria kwa ujumla wanaichukulia Ethiopia kuwa jamii ya kimwinyi yenye sifa nyingi sawa na ukabaila barani Ulaya - yaani, nguvu za kiuchumi na kisiasa ziliegemezwa kwenye umiliki wa ardhi na unyonyaji wa wale waliolazimishwa kufanya kazi katika ardhi hiyo.

Mifumo ya biashara na dhahabu

nn18213 Kabla ya 1600, mfumo mkubwa wa biashara wa kikanda na kimataifa ulienea kutoka pwani ya Afrika Magharibi, kuvuka Sahara hadi Afrika Kaskazini na kwingineko. Iliendelezwa na uchimbaji wa dhahabu katika Afrika Magharibi, pamoja na uzalishaji wa bidhaa nyingine nyingi huko. Kwa karne nyingi ilitawaliwa na himaya zenye nguvu kama vile Ghana, Mali na Songhay, ambazo mara nyingi zilidhibiti uzalishaji wa dhahabu na miji mikuu ya biashara kwenye ukingo wa kusini wa Sahara.

Mwanahistoria wa karne ya 8 aliandika: 'Mfalme wa Ghana ni mfalme mkuu. Katika eneo lake kuna machimbo ya dhahabu.' Wakati al-Bakri, mwanahistoria mashuhuri wa Uhispania wa Kiislamu, alipoandika kuhusu Ghana katika karne ya 11, aliripoti kwamba mfalme wake 'anatawala ufalme mkubwa na ana mamlaka makubwa'. Pia alisemekana kuwa na jeshi la watu 200,000 na kutawala milki tajiri sana ya biashara.

Katika karne ya 14, milki ya Afrika Magharibi ya Mali, ambayo ilikuwa kubwa kuliko Ulaya Magharibi, ilisifika kuwa mojawapo ya mataifa makubwa, tajiri na yenye nguvu zaidi duniani. Msafiri wa Morocco, Mohammed Ibn Batuta, alipotoa maoni yake mazuri kuhusu milki hii, aliripoti kwamba alikuwa amepata "usalama kamili na wa jumla" hapo. Wakati Mfalme maarufu wa Mali, Mansa Musa, alipotembelea Cairo mnamo 1324, ilisemekana kwamba alileta dhahabu nyingi sana hivi kwamba bei ilishuka sana na haikupata tena thamani yake hata miaka 12 baadaye.

Ilikuwa dhahabu kutoka kwa himaya hizi kubwa huko Afrika Magharibi ambayo ilisababisha safari za mapema za uchunguzi wa Ureno.

Jumuiya za kitamaduni

Katika karne za kabla ya 1500, baadhi ya ustaarabu mwingine mkubwa duniani, kama vile Kush (katika Sudan ya leo), Axum (katika Ethiopia ya leo) na Zimbabwe Kuu, yalisitawi barani Afrika.

Lakini ingawa historia ya bara kabla ya biashara ya watumwa iliyovuka Atlantiki mara nyingi inaonekana kama moja ya falme kubwa na falme, wakazi wake wengi waliishi katika jamii zisizo na vifaa vya serikali. Mara nyingi zilitawaliwa na mabaraza ya wazee au na jamaa nyingine au taasisi za umri. Imani za kidini na kifalsafa zilizingatia kudumisha mawasiliano na mababu ambao wangeweza kuombea miungu kwa niaba ya walio hai na kuhakikisha utendaji mzuri wa jamii. (Milki ya Ethiopia haikuwa ya kawaida kwa kuwa Kanisa la Kikristo la Othodoksi, ambalo lilikuwa na asili ya kale, lilifanya kazi muhimu zaidi za serikali.)

Nyingi za jumuiya hizi zilikuwa ndogo, zikiwa na shughuli nyingi za kilimo, ufugaji na kuzalisha mazao ya kutosha kutokana na kilimo ili kujikimu na kubadilishana katika masoko ya ndani. Wanaweza pia kuwa sehemu ya himaya kubwa na, kwa hivyo, walitarajiwa kutoa ziada au kufanya kazi zingine kwa bwana mkubwa. Kwa ufupi, ingawa jamii hizi zilitofautiana sana na zilitawaliwa kwa njia tofauti, zote ziliendelea kulingana na mienendo yao ya ndani.

Watu wa Igbo, ambao bado wanaishi Nigeria, ni mfano wa jamii ambayo haikuwa sehemu ya serikali kuu. Walijitawala katika jumuiya za vijiji ambazo kwa nyakati tofauti zilitumia mifumo tofauti kidogo ya kisiasa. Kama ilivyo katika jamii nyingine nyingi za Kiafrika ambazo zilitumia mbinu zinazofanana, kila mtu alifundishwa sheria na wajibu kulingana na umri na makundi - wanaume au wanawake pamoja katika makundi ya umri - ambayo yanajumuisha uaminifu wa familia au kijiji. Wakati mwingine familia kubwa ilikuwa na jukumu la kupanga na kutoa mafunzo kwa watu na kuwasiliana na vikundi vingine vya familia vilivyopanuliwa, kupitia ushauri wa wazee au machifu waliochaguliwa. Kwa hiyo, mahusiano kulingana na umri na jamaa mara nyingi yalikuwa muhimu sana.

Hata jamii zilizokuwa na wafalme na miundo ya kisiasa iliyojikita zaidi pia zilitumia taasisi hizi nyingine za kisiasa na njia za kupanga watu. Kilicho muhimu kwao ni kwamba walishirikisha watu wengi katika mchakato wa kufanya maamuzi na kwa maana hiyo zilikuwa aina za Kiafrika za demokrasia shirikishi. Mawazo ya kidini kwa ujumla yaliunga mkono na kuunga mkono mifumo hii ya utawala na, muhimu zaidi, kuwapa watu njia zao mahususi za kuuelewa ulimwengu na kanuni za jamii yao wenyewe.

Katika kilele cha biashara ya watumwa iliyovuka Atlantiki

Katika sehemu nyingi za Afrika kabla ya 1500, jamii zilikuwa zimeendelea sana kulingana na historia yao wenyewe. Mara nyingi walikuwa na mifumo changamano ya serikali shirikishi, au zilianzishwa mataifa yenye nguvu ambayo yalishughulikia maeneo makubwa na yalikuwa na miunganisho mingi ya kikanda na kimataifa.

Nyingi za jumuiya hizi zilikuwa zimetatua matatizo magumu ya kilimo na walikuwa wamekuja na mbinu za juu za uzalishaji wa chakula na mazao mengine na walikuwa wakijihusisha na mitandao ya biashara ya ndani, kikanda au hata kimataifa. Baadhi ya watu walikuwa wachimba madini na metallurgists stadi, wengine wasanii wakubwa katika mbao, mawe na vifaa vingine. Jamii nyingi pia zilikuwa zimekusanya akiba kubwa ya maarifa ya kisayansi na mengine, baadhi yake yakiwa yamehifadhiwa katika maktaba kama zile za Timbuktu, lakini baadhi yalipitishwa kwa mdomo kutoka kizazi hadi kizazi.