Ni fakta om løver

Når filmer som "Løvenes konge" går på kino, sitter mange igjen med et inntrykk av at den praktfulle storkatten står i sentrum.
Her er ni fakta om alles favorittkattdyr, løven:

   1. Et løvebrøl kan høres 8 kilometer unna

Løven har det høyeste brølet av alle de store kattene. Det er så høyt at det kan nå opp til 114 desibel (på rundt én meters avstand) og kan høres på opptil åtte kilometers avstand. Hvor høyt brølet er, henger sammen med formen på strupehodet; mens de fleste dyr har trekantede stemmebånd, har løven et firkantet og flatt stemmebånd, noe som gjør at den lettere reagerer på luft som passerer gjennom. Dette resulterer i et høyere brøl med mindre anstrengelse.

   2. En hannløve kan spise over 40 kg kjøtt på en dag

En hunnløve trenger 5 kg og en hannløve rundt 7 kg kjøtt om dagen. Studier av dyr i naturen viser at det gjennomsnittlige inntaket ligger på mellom 8 og 9 kg per dag. En løvinne kan imidlertid spise over 25 kg, og en hannløve kan spise så mye som 40 kg i ett enkelt måltid. Det tilsvarer 40 store pakker med kjøttdeig.

   3. Løver kan løpe så fort som 50 km/t

Løven er den nest raskeste villkatten (etter geparden) med en toppfart på rundt 50 km/t. Hjertet til en løvinne (som står for det meste av jakten) utgjør imidlertid bare rundt 0,57 prosent av kroppsvekten. Utholdenhet er dermed ikke hennes sterke side. Toppfarten gjelder bare over korte avstander, så jegeren må være nær byttet før et angrep starter.

   4. Jo mørkere løvens manke er, jo eldre er den

En god måte å gjette alderen til en hannløve på er å inspisere fargen på manken (på avstand, selvfølgelig). Jo mørkere manen er, desto eldre er løven.

En mørk manke er også et tegn på høye nivåer av testosteron, og dermed styrke, så en løve med svart manke vil sannsynligvis tiltrekke seg flere hunner.

   5. Løven er den eneste katten med duskformet hale

Løven er det eneste medlemmet av kattefamilien som har en dusk på enden av halen. Denne egenskapen er et viktig kommunikasjonsverktøy som brukes til å signalisere til andre medlemmer av flokken. Den kan brukes til å gi anvisninger og kommandoer, og til og med til å flørte.

   6. Den eldste registrerte løven var nesten 29 år gammel

En løve lever i gjennomsnitt i 13 år. I fangenskap - der de ikke er avhengige av styrke og jaktevner for å overleve - kan de leve mye lenger. Den eldste registrerte alderen på en løve var nesten 29 år.

   7. En løves nattsyn er seks ganger bedre enn ditt eget

Om dagen er synet til en løve kanskje ikke så forskjellig fra synet til et menneske, og færre kjegleceller i netthinnen betyr at de ser færre farger. Det er imidlertid om natten at synet deres virkelig kommer til sin rett.

Løvens øye er spekket med fotoreseptorceller som fanger opp lyset når det kommer inn, og en reflekterende membran bak netthinnen reflekterer alt lyset rett tilbake til disse lysfølsomme cellene. De har også hvite striper under øynene for å bidra til å reflektere så mye lys som mulig inn i pupillene. Alt dette betyr at en løve bare trenger en sjettedel av det lyset vi mennesker trenger for å se. Dette spektakulære nattsynet gjør dem til en farlig motstander for byttedyr i mørketiden.

   8. En løve kan høre byttedyr på en kilometers avstand

Løven har en utrolig god hørsel, godt hjulpet av svingbare ører som tilpasser seg retningen lyden kommer fra. Den følsomme hørselen gjør at de kan forfølge byttedyr når de er skjult av tett vegetasjon, og oppdage sitt neste måltid når det er så langt som en kilometer unna.

   9. Det kan være så få som 20 000 løver igjen i naturen

Den afrikanske løvebestanden har gjennomgått en katastrofal tilbakegang og har sunket med over 40 % i løpet av de siste tre generasjonene. Dette skyldes tap av naturlige leveområder og byttedyr, samt den ødeleggende effekten av jakt og krypskyting. Antallet som er igjen i naturen, anslås til mellom 20 000 og 39 000, og denne majestetiske skapningen er nå offisielt klassifisert som "sårbar".